概述700系电车是新干线列车车款之一，于1999年开始投入服务，应用在东海道及山阳新干线的提速计划上，以取代两线的100系电车。而其后继车款N700系也已经投入服务。
这些车辆由JR东海及JR西日本共同开发，其目的是以较低成本来进行东海道及山阳新干线的全面提速，最高速度为每小时285公里（姬路城以东的路线要求达每小时270公里），比500系的每小时300公里稍低15公里；但在生产与操作成本上均比500系便宜，每节车厢的造价为2亿3000万日圆（16节编组列车共计36亿4000万日圆；相对的，同样是16辆编组的500系列车得耗资50亿日圆），且比乘坐500系更舒适。制造方面由日本车辆制造、日立制作所、川崎重工业及近畿车辆负责。
于1997年起开始建造，主要行驶于东海道与山阳新干线上作为部分希望号（のぞみ）与光号（ひかり）列车使用。
700系列车的车嘴使用鸭嘴型设计，其中JR东海的版本是在白色车身的车窗下方有一深蓝线涂装，采12M4T的16辆编组，山阳新干线上隶属于JR西日本所有的车型则称为700系「铁路之星」（Hikari Rail Star），拥有与东海道版本截然不同的黑色车首、黄色车身线条涂装，以及较短的八节编组（6M2T）。另外，在700系登场之前有一组六辆编组的高速实验车辆（新干线955型电车），曾经创下全日本最高速度443km/h的纪录（1997年），该列车在2002年（平成14年）时除役，和WIN350（新干线500系900番台实验车）一起摆放在位于米原的铁道总合技术研究所（铁道综合技术研究所）风洞测试中心。
技术数据车厢数量 JR东海：960
JR西日本：368
编成 16辆编成：12M4T
8辆编成：6M2T
起动加速度东海道新干线：1.6km/h/s
山阳新干线：2.0km/h/s
博多南线：不明km/h/s
营运最高速度 东海道新干线：270km/h
山阳新干线：285km/h
博多南线：120km/h
设计最高速度 340km/h
减速度 2.7km/h/s（正常）
编组载客量 16辆编成：1,323人（其中3辆绿色车厢：共200人）
8辆编成：571人（全为普通车厢）
全长 先头列车：27,350mm
其它：25,000mm
全宽 3,380mm
全高 3,650mm
编组总重量 16辆编成：688t
轨距 1,435mm
电化方式 25,000V交流电（60Hz）
电动机输出 275kW（三相诱导电动机）
编组输出 16辆编成：13,200kW
8辆编成：6,600kW
控制装置 VVVF逆变器（IGBT）
保安装置 ATC-1型、ATC-NS
制造商 日本车辆制造
日立制作所
川崎重工业
近畿车辆
制造年份 1997年
投入服务日期 1999年
现役状况截至2005年3月，已有91组700系列车投入服务。
• JR东海
60组16节列车（「希望号」、C编组），共960节，部分车头旁绘有「AMBITIOUS JAPAN！」的字样，载客人数为1323席。
• JR西日本
15组16节列车（「希望号」、B编组、3000番台），共240节，车头旁边JR700的蓝色字样，载客人数为1323席。
16组8节列车（「光号铁道之星」、E编组、7000番台），共128节，车头旁边有Hikari Rail Star的黑色字样，载客人数为571席。
合计368节
试验车9000番台于1997年秋出厂，这组列车采用C1编组，并由JR东海拥有，于年半后进行测试，改良版的量产型车辆于1999年、秋投入服务。
衍生车辆• 台湾高铁700T型电联车
• 800系 - 九州岛新干线
• 923形 - 黄色医生（ドクターイエロー）
• N700系 - 东海道、山阳新干线
