概念土地生态学（Land Ecology）是应用生态学的一般原理，研究土地生态系统的能量流、物质流和价值流等的相互作用和转化,，开展土地利用优化与调控的学科。按照这个定义，土地生态学的任务为：一是揭示土地生态系统的能量流、物质流和价值流等的作用规律； 二是应用生态学原理开展土地资源的合理利用。
发展历史20世纪90年代中期，土地生态学才真正展现在人们的视野中，到现在也不过10多年的时间。土地生态学一门崭新的学科，尚处于起步阶段，还没有形成比较完善的学科体系。土地生态学与地生态学（Geoecology）、景观生态学（Landscape Ecology）、资源生态学关系密切。
人类利用土地造成了很多生态问题，这些问题给现实的、将来的土地管理又带来一些困难，但从土地科学本身又找不到很好的解决问题的办法，所以迫使我们从土地承载能力、土地生态系统这个层次上去寻找解决问题的方法，这就产生了对于土地生态学的紧迫需求。
理论基础(1)土地利用结构与土地生态系统过程、功能相互作用机理，是开展空间明晰的土地利用规划的生态学基础。
(2)市场资源配置下的土地生产潜力和承载能力评估的理论与方法，是区域主体功能定位和制订区域发展战略的重要依据。
(3)土地生态系统健康和价值核算理论与方法，是土地生态安全和经济安全评价的重要依据。
(4)土地生态恢复的过程与机理，是土地生态重建及整治关键措施实施的重要依据。
(5)土地生态系统的稳定性与干扰机制，可以科学限制人类对土地的开发、利用程度。
(6)自然一经济一社会复合系统下土地生态系统演化规律与驱动机制，是明确未来土地利用走向，统筹布局的重要基础。
(7)土地生态系统综合监测的理论与方法，是实现土地生态管护的重要技术基础。
(8)土地问题的尺度选择和尺度分析理论与方法。
基本内容与应用（1）土地生态类型的研究
（2）土地生态评价的研究
（3）土地生态规划设计的研究
（4）土地生态整治
（5）土地生态管理
