陈珪璋，又名庆瑞，字汉卿，生于公元1901年，庆阳县人。他出身豪门，生性豪爽，富义气，有胆识。父亲陈杰，为晚清武举。陈幼年因家道衰败而辍学，当过店员，后在陇东镇守使署驻军统领谢有胜部下当兵，打仗奋勇。1925年，谢部被西北国民军击溃后，陈又在黄得贵部任副官。不久，黄部也被西北国民军打败，遂离开黄部回到庆城。因生活无着，陈常与帮会分子赵文华等各色人等密切来往，聚众赌博，所获赌利，尽情挥霍，在群众中影响较差。庆阳民团司令谭世麟恶霸一方，人辄畏惧，而陈不甘屈服，互相对抗，因而结为仇敌。次年，陕军姜宏谟部袭扰陇东，兵临庆阳城，谭率团弃城逃避。陈约集酒朋赌友，在姜部列队入城之际，关闭城门，以土炮轰击，陕军疑有伏兵而退，全城免遭洗劫。由此，乡邻对陈刮目相待，渐增好感。谭回城后十分尴尬，听到陈因退贼保城而获群众一片赞誉声，加之又听到陈蔑视民团的言论，恼羞成怒，决心除掉陈硅璋。陈闻讯逃走，谭将其父弟、幼子四人拘押抵案，穷追不舍。陈对天发誓：“事成后当除此贼。”陈逃至陕北保安县下马关，投到一油坊做工混日。油坊主觉察他胆大有志，就以所藏一支毛瑟枪及川资相赠，嘱其图谋大事。陈得到资助后，遂偷偷回乡，约赵文华等数10人在华池南梁揭竿举事，号称“甘肃义军混成团”，赵文华任团长。这是1928年的事。他们捉官吏，打豪绅，灵活游击，出没于子午岭山区。翌年初，转据宁县九岘康家塬。此时，陇东荒旱连年，赤地千里，迭遭饥馑，饿殍遍野，再加之西北国民军的勒索压榨和地主阶级的残酷剥削，人心浮动，反抗情绪十分高涨。陈等遂以反对西北国民军当局为旗帜，以求食活命为号召，抗官府、劫富豪、济饥贫。饥民百姓、散兵游勇一呼百应，踊跃入伙。仅良平乡傅、贾两大村投奔者可成编制，故有“贾一连，傅一团”之谣。附近各县远道投奔者纷纷加入义军，几个月队伍就猛增过万人。为解决衣食无着的困境，陈等率众攻城略地，劫丰村富户。1929年5月，围攻正宁县城山河镇，连下宁县朱城、潘村、胡家、形赤等城堡。6月，破宁县，驻军良平，西北国民军冯治安部军官杨抱诚、郭镇海、李秉春等率部归顺，陈与之结为“七兄弟”。至此，义军逐渐壮大形成一支战斗力很强的地方武装。7月，陈随赵文华率众攻打合水县城，赵中弹毙命。陈在义愤之下，身先士卒，冲锋陷阵，一鼓攻克县城，消灭了城内驻军和警察部队，为赵报仇雪恨。部众感其忠勇义气，一致推举陈为首领。陈遂将义勇混成团改编为“甘肃义军混成旅”，自任旅长，汪飞西任参谋长，下编4个团及2个直属连，军威大振。9月，陈屯兵华池县城壕，伏击西北国民军于克尧师，缴获枪支、俘获人员和马匹甚多，因此实力大增。遂趁势进军庆阳，威逼环县，攻克镇原，袭击泾川，继而重占宁县，震慑正宁，引军盘踞早胜，成为一支反统治、反压迫的地方武装力量。
1929年10月，陈求才治军，请来闲居大连、有善战理讼之名的原甘军第一旅旅长黄得贵，尊为司令，让黄统军治众，自己甘当副手，以部属自居。遂裁汰老弱，整肃军纪，杀违纪者数人，军纪初建。为筹集军需，陈除在宁县、正宁派粮款、抓富户外，还经常出击泾、长、彬、旬及三原诸县，截击西兰公路军商物资，一时成为西北国民军的心腹大患。次年3月，冯玉祥西北国民军四个师南下会剿，并派人谈判收编，陈为保存实力，同意改编。黄得贵原受挫于西北国民军，闻讯与之分道扬镐，陈派营长杨德春护送至环县河连湾。黄带一连骑兵赴固原，与李富清民团合作，另建一支地方武装。陈部改编为“国民军第四路暂编第一旅”，陈任旅长，移驻西峰镇。不久，西北国民军东调，留守力量薄弱，陇东重镇平凉陷入土匪王富德、吴发荣等部的包围之中。陇东行政长官兼绥靖司令杨承基派代表向陈求援，陈欣然应援。于1930年5月全军开拔，进军平凉，解了平凉之围。嗣后，陈借故杀了杨承基，收编了杨部所有武装，坐：镇平凉。将所部扩编为师，师部设立参谋、军需、军械、军法、副’官、政治、稽查、军送等8处，部队编为4个旅(后增至8个旅)和5个直属团，总兵力达3万余人，并掌握陇东政权，委官理政。6月，蒋介石、冯玉祥、阎锡山中原大战局势渐显分晓，陈决定与甘肃各地方势力结成“甘肃联军”。7月初，陈通电反冯，打出“陇东路联军司令”的旗帜，与西北国民军完全对立。9月，陈委派的庆阳县长康藩被谭世麟驱逐，陈闻讯大怒，立即派孙远志为指挥，率蒋云台、胡友梅、闵祝九部共3个旅人马进攻庆阳城。18日兵临城下，四面围攻，日夜不休。谭紧闭四门，督民守城，对守城军民肆意打骂，军心不稳。谭见城将难保，令冯翊清出城讲和，冯与谭貌合神离，早有驱谭之心。10月1日，冯与孙远志秘密约定里应外合。半夜城内哗变，谭由鹅池洞缒城逃跑，投奔张廷芝部，庆阳城遂被攻破。12月，蒋介石想利用陈硅璋，派四名观察员至平凉，编陈部为“陆军新编第13师”，委任陈为师长，授中将军衔。杨虎城也为了笼络陈硅璋，亦以潼关行营名义，委任陈为“甘肃第一路警备司令”。陈虽同时接受，但暗中却与共产党员刘志丹建立联系。1931年春夏之交，陈委任刘志丹为其11旅旅长，让刘志丹组建旅部，设法募兵，发展力量，并拨刘宝堂特务二团归刘志丹指挥，指定11旅驻防宁县早胜镇。后刘志丹部被敌军打散。共产党员刘耀西和付宝珊在陈部军士教导团任政治教官，共产党员贺晋年、史法直任教导团下层职务，使新民主主义革命思想在这支队伍中有了初步影响。这一时期，陈积极扩大和巩固势力范围，先后派兵夺取了固原黄得贵部占据的静宁、隆德、庄浪3县的地盘，驱逐了驻守镇原的陕军杨万青部，从此，陇东17县的军政大权，落在了陈的手里。
进驻平凉后，陈顿见前景广阔，雄心勃发，遂大力整编了部队。在刘志丹等一大批共产党员的协助下，建立了军事制度，重视军事训练，官兵一律换上灰布军服，粮饷由军需处按月供给，纠正了过去一些虏掠和拉“票子”等行为，把起事以来的乌合之众逐步改造成为正规军。特别对行政开始重视起来，让汪飞西兼任陇东行政长，调整了各县县长。在巩固军政实力的同时，陈也很重视发展地方经济和文教事业。他解囊资助，修筑长庆公路；在灵台县修公路接通西兰路；在宁县兴修了九龙川灌溉渠水利工程；在乎凉大力建设基础设施，兴商办报，建立女子师范学校和剧社，倡导青少年体育运动。注重培养和引进人才，大开敬贤礼士之门，在乎凉筑宾馆招揽人才，延揽归国留学生及有影响的中老年知识分子秦峻峰、牟月秋、柯与参、孙伯泉、张精山、李镜塘、高紫岳、胡耀武、孙远志、韩国士等；还招揽关、陇土绅及所获冯玉祥部中级军政人员等一大批各界人士，委任官职，为其所用。在用人上，陈主张“畛域不分，回汉一家，待之以诚，用之不疑”。其所部军官，陕西人几乎占了三分之—，团长中回族就有3个。他爱才惜兵，不拘一格，深得部下敬重。驻军平凉期间，陈住室及陈设皆因陋就简。司令部正墙中间挂着当年举事的毛瑟枪，常以此提醒左右勿忘过去之艰辛，励志图强。陈治家严谨，严禁军需出纳给自己家里送钱送物。举事多年，不仅没有置田产、建房舍，反而把自家60亩田地分送给族人。他约束家庭，教子尤严，从不让孩子胡乱花钱，更不许仗势欺人。
1931年7月，陈派刘宝堂等前往南粱改编刘志丹新组建的部队，部队仍沿用11旅番号，委任谢子长为旅长，刘志丹为副旅长，驻防定在华池悦乐地区。改编后，陈拨发给刘志丹部军衣、鞋帽等1，000余套，菜金3，0叩余银元，被服10驮，西药1驮，并给马拐枪20余枝，钢枪10多枝，还拨给大夫、护土各1名，造枪工人10名，工具15驮。命刘宝堂率卫士30名，押送百辆军需物资车到新堡镇，给予刘志丹部物资和财力上的大力支持和帮助。
是年9月，陈应杨虎城电邀，亲赴西安与杨会晤，共商统一甘肃问题。达成帮助杨部入甘平乱后攻打宁夏，成功后以陈为宁夏主席的协议而结成联盟。11月，以平乱为名，陈与杨部孙蔚如师、49旅旅长杨子恒联兵北上。兵到定西馋口，与西北国民军恶战一场，联军最后取胜，以陈硅璋出力最多。12月1日，联军进占兰州。孙蔚如以甘肃宣慰使兼省主席身份入主省政府，统揽甘肃军政大权，命杨子恒为兰州警备司令，惟陈无职无名，住进了省政府西花园。陈自恃定西之战功高，有陇东为大本营，在兰兵力与孙势均力敌，又有本省人支持，乃与孙处处抗衡，不退不让。在阅兵场上和酒席宴前，与孙平起平坐，不卑不亢。在重大事情上，听信杨思等人的挑唆，与孙分庭抗礼，论斤较两。孙要陈交出陇东政权，陈虽答应，但提出陇东17县县长要由他举荐。孙照陈开出的名单任命了15县县长，惟灵台、庆阳两县未按单任命。陈大发雷霆，当即要寻孙质问，被部下劝阻。孙陈渐生仇隙，加之孙急于巩固政权，对为陈攻取宁夏尚未顾及，陈之目的不达，心生怨恨。陈暗中联系各方；收买孙部枪弹，充实部属；派人在粮秣问题上寻衅打闹，为孙所不能容忍。此时，孙部官兵在兰肆意横行，欺扰百姓，兰州市民发出了“甘人治甘，陕军回陕”的呼声，标语都贴到了省政府的大门口，这一切都被孙看成是陈的阴谋策划。特别是孙部团长王劲哉等因与陈赌博产生夙怨而无中生有，捏造事实，说陈准备叛乱。于是孙蔚如与杨子恒密谋先发制人，伺机除掉陈硅璋。1932年2月20日(农历正月十五元宵节)晚，陈应邢启堂邀请，带几名卫士到佛照楼玩牌赏灯，杨部特务营长杜耀宗率数十名士兵冲进佛照楼，声称抓逃兵，挟持陈去警备司令部谈话。陈被挟持到省政府后，当夜活埋于西花园枯井中，时年31岁。是夜，陈在兰部队在毫无准备的情况下被包围解决，并封锁消息。次日夜，孙留驻平凉黄照华团偷袭陈平凉驻军，陈部仓促应战，天将明时，均被缴械。平凉遂被孙部占领。陈部驻灵台之第一旅，驻西峰之第五旅及留守泾川之第三旅，共计约五六千人，闻讯逃往庆阳一带。后第一旅被孙收编，第五旅往陇西投奔鲁大昌，一时轰轰烈烈的陈硅璋，就此划上句号。随后，孙部杨子恒以陇东绥靖司令名义，驻防平凉。
陈硅璋的迅速崛起和迅速垮掉，并非偶然，是有其历史原因和社会根源的。他的一生，曾多次和共产党组织发生过关系，曾任刘志丹、谢子长为其旅长，又有刘耀西、傅宝珊、贺晋年等一批共产党员在其部队供职，使自己的部队迅速壮大，雄踞陇东，从客观上为共产党的兵运工作提供了条件。但他又穿梭于蒋介石、杨虎城、冯玉祥之间，最后两败俱伤，只有蒋公渔利，自己却落了个身亡功败的下场。
