简介公元前一七四年，当时匈奴著名的冒顿单于病死，其子稽粥立，号老上单于。在位时曾攻打月氏，占据全部河西地区。 汉文帝十四年（公元前166年）冬，老上单于挥兵十四万直抵彭阳，其先锋人马火焚大汉回中宫，远哨铁骑逼近长安。汉文帝后四年（前一六零年），老上单于病逝，由他的儿子军臣单于即位。
军事在军事上，老上单于稽粥对汉朝采取高压状态，发起一些十分突然性的骚扰、入侵、掠夺，使汉朝防守上疲于奔命，处处设防、而处处挨打，汉军主动出击就避而不战，迫使汉朝不得不对匈奴实行“岁贡”。一方面，彻底击败夙敌月氏，斩杀月氏王，并且将月氏王的颅骨作为酒杯，威震西域。此后数年之间，匈奴连年入侵，云中、辽东二郡每年被杀掠人口万人以上，而汉朝又无力还击匈奴，只得向老上单于示好，许以和亲和“岁贡”。老上单于也也接受了汉朝讲和的意见。两国以长城边塞为界，互不侵扰。汉文帝后四年（前一六零年），老上单于稽粥病逝，由他的儿子军臣单于即位。
贡献老上单于稽粥在位十四年，这期间匈奴军事上空前强大，西面击走月氏，平定了西域；南方屡破汉朝，使汉朝无计可施。政治上也相对团结，没有发生内部矛盾，这胜利不得不归功于老上单于和中行说公公的努力，史料上对老上单于用兵没有很多资料，但是观看这十多年来的汉朝匈奴之间大小碰撞，个人认为老上单于能很清晰的辨别根据的敌人的动向来采取相应的措施，他的主要军事目标是西域月氏等地，因此没有对汉朝太多军事行动，主要采取了骚扰战术。他这种“拖垮一个、消灭一个”的战术也是相当高明的。而且他搞游击战非常有心得，充分体现了：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的游击精髓，搞地汉朝疲惫不堪，还是有颇高相当军事水准的。老上单于稽粥也是一位很有作为的君王。
