【第一部：北纬四十二度】二十年代成名的美国作家约翰.多斯.帕索斯（1896-1970）的代表作《美国》三部曲以藏而不露的写实风格及大胆的新写作手法，描写了瞬息万变的美国生活，再现了美利坚广阔的生活场景，这是其第一部，全书的十二位男女主人公有一半在本卷中先后登场，作者从每人的童年写起，文笔生动活泼，一直写到第一次世界大战前夕。 另有三种短文穿插在各人的故事之间：“新闻短片”由当时的报纸标题、流行歌曲、官方文件等摘录组成，点出时代背景：“摄影机眼”用意识流手法描写作者当时的心情及活动；“人物特写”为摩根、福特、爱迪生、邓肯、威尔逊总统等风云人物立传。 本书是“20世纪外国文学丛书”的一种。
在这部作品中，多斯·帕索斯运用实验主义的手法，自己创造了“新闻短片”和“摄影机眼”。“新闻短片”包括第一次世界大战前后的报纸新闻内容，新闻的安排是间断性的，不连贯的，犹如一个人浏览报纸，看半个新闻标题，眼睛便溜到下一个新闻标题上了。作家遵循的是自然主义原则。而“摄影机眼”是自传性的，描述作家作为艺术家思想成长的过程，不用标点符号，是乔伊斯式的意识流。
【第二部：一九一九年】
《美国》三部曲之二，前一卷中的人物及本卷中出现的新人在生活及工作中彼此交往，其中一部分人第一次世界大战中先后到了法国。有的负责红十字宣传工作，和同去的室内装饰专家相爱；有的当上飞行员或海军水手，直接参战。最后以1919年巴黎和会作结。
【第三部：赚大钱】
这是其《美国》系列的第三部，因为美国没有参加第一次世界大战，不像欧洲的交战双方那样元气大伤，战后进入了所谓“兴旺的二十年代”。摩尔豪斯战后自建“宣传广告”公司，事业有成。而那位飞行员则从事飞机制造，为了赚大钱，投资股票。几个女主人公或嫁俄国贵族，或服毒自杀，或死于飞机失事，有个女演员终于成为电影明星。总结全书，展现在读者面前的，无疑是一幅二十世纪头三十年的美国风情画。
【关于作者】约翰·多斯·帕索斯(John Dos Passos 1896-1970)，小说家。生于芝加哥一个富裕的律师家庭。1916年毕业于哈佛大学，去西班牙学习建筑，不久参加第一次世界大战，先后在法国战地医疗队和美军医疗队服役。根据亲身经历写成的《三个士兵》(1921)是他第一部有影响的小说，也是最早反映美国青年一代厌战和迷惘情绪的作品。1925年发表的《曼哈顿中转站》以大战前后的纽约社会为背景，报写了记者、律师、演员、水手、工会干部等人物形象。他们都是资本主义社会的失意者，生活苦闷，精神空虚。
多斯·帕索斯虽然在作品中反映了战后一代的迷惘情绪，但他的思想并不消极。他当时对资本主义社会十分不满，自称“放弃了对它的希望”，“向往革命”。1926年参加《新群众》杂志编委。他作为美国共产党的支持者，采访罢工斗争，为共产党的刊物写稿。1927年因参加营救萨柯和樊塞蒂的活动被捕入狱。1932年曾支持共产党的总统候选人，但没有加入过共产党。
多斯·帕索斯的代表作是《美国》三部曲，包括《北纬四十二度》(1930)、《一九一九年》(1932)和《赚大钱》(1936)。这部作品规模宏大，时间从本世纪初直至1929年经济危机爆发，描写了12个人物形象。他们的故事独立成章，情节上偶尔有所联系。
30年代中期以后，多斯·帕索斯在政治见解上开始与美国共产党和进步阵营发生分歧。西班牙内战爆发后，这种分歧加深。他后来的作品大多宣扬资产阶级的民主自由。
通过对他思想的分析，人们可以清晰地看到一个美国中产阶级自由派人士的轨迹。这是解开他思想发展﹑创作思想上的矛盾的关键。他作为一位飞黄腾达的纽约律师和一位南方名门贵族闺秀的私生子，“在旅馆中度过的童年”对他一生的思想有极大的影响，他一生都在寻觅归属，寻觅一个根，选择一个祖国。由于哈佛世纪初唯美主义对他的影响，他一生把艺术看得高于一切，甚至把参加激进运动也看成是一种艺术探索的需要。但是，正由于他的中产阶级自由派人士的立场，正由于无政府主义对他的影响，他不可能完全接受左派的思想，而只能囿于他固有的不是黑就是白的思想方法。在20世纪30年代后期，他父亲所崇尚的“盎格罗–撒克逊世纪”“杰弗逊式的民主”又在他身上点燃，他开始认为“盎格罗–撒克逊民主是我们所有的最好的政治方式。”他脱离了左派运动，而转入右翼营垒，是他的思想﹑是当时的国际国内形势的一种合乎逻辑的发展。《美国》三部曲反映了作家这种思想上的矛盾与苦闷，也反映了批判美国社会的激进思想，终于成为美国20世纪文学史上一部重要的作品。
