美食节是以节庆的形式，汇集某一地域或者某些区域的美食进行展销。美食节是很多地方文化生活中的一部分。
美食节的存在形式多种多样，可以独立存在，只有美食展销，也可同其他活动相结合，如啤酒节、庙会或者直接和节日一同举办，烘托气氛等等。因为美食节开展过程中，汇聚的都是比较有特点的食品，且数量较多，所以会引起很多人的兴趣而前往参加。
根据举办形式的不同，美食节的名称也有很多，如小吃节，小吃会，美食展销会，庙会，特色小吃节，小吃巡展，厨艺展，等等。美食节举办期间也可能会开展一些相关的活动，如演绎，游行，评比，展示等等
世界各地都有类似的美食节举办，由于中华美食制作工艺，地区饮食差别，中国人的饮食习惯等，华人的美食节举办更频繁，规模也更大，人气也更旺。
美食节是一个人们集中消费的集会，成功举办的美食节对活跃地方经济，提升城市形象有着一定得作用
除中国大陆各地都有不同规模的美食节外，如马来西亚，新加坡，泰国等都有比较重要的美食节
一个成功的美食节，需要有严谨的组织策划，到位的宣传及现场保障工作
美食节举办一般需要经过以下几个步骤
一、主办机构，一般为寻求主办美食节的政府部门或者组织
承办机构，组织策划美食节及实施
支持机构，对美食节成功举办起到一定作用的部门或合作单位
二、手续办理，前期招商、宣传等
三、美食节举办及现场管理
四、美食节撤展
国内举办美食节的机构残次不齐，导致很多美食节尚未举办问题就层出不穷，举办期间经常以脏乱差来形容，而美食节作为地方的形象及重要的文化活动之一，理应得到重视，慎重选择美食节的承办机构是美食节成功举办地前提
目前美食节策划机构当中，比较有实力的有中华特色小吃网，其策划承办能力较强且成功的例会较多，业内有着非常高的知名度。中华特色小吃网旗下的中华美食团，是国内顶级美食参展商汇聚的团体，具有较高的美誉度，在广东省内目前最好的美食节策划机构是广州健顺文化传播有限公司，在广东省内有着多年的美食节策划经验。
如此，美食节不但体现到了丰富人民的文化生活，活跃了地方经济，更弘扬了中华美食文化，带动了一个城市的发展
