印度鼠疫大流行是20世纪十大自然灾害之一。老鼠，不仅偷吃粮食，它给人类带来的最大危害就是传播病菌，人类历史上曾多次发生过流行的鼠疫，全球性鼠疫发生过3次，死亡人数过亿，不少城镇灭绝。据文献统计，死于鼠疫的人数，超过历史上所有战争死亡的人数的总和。无怪乎人们称这种疾病为“黑色妖魔”。
1994 年9、10月间，印度遭受了一场致命的瘟疫。泉神节过后的第二天苏拉特市医院接收到30名病情相似的患者。起初医生并不知道病人患的是鼠疫。但接二连三有人死亡，又传来马哈什特拉附近的拉杜尔流行鼠疫的消息，这才意识到一场灾难已经降临。一时间，火车站、汽车站都挤满了成千上万的逃难者。30万苏拉特市民逃印度的四面八方，同时也将鼠疫和这种恐惧的心理带到了全国各地。
不到两周时间，这种可怕的瘟疫已扩散到印度的7个邦和新德里行政区。鼠疫的降临，对毫无准备的印度当局来说，无疑是当头一棒。印度卫生部不得不向世界卫生组织和其他国家请求支援，以解燃眉之急。
鼠疫的流行，引起人们的极度恐慌。这种恐惧犹如大火一样，迅速蔓延到世界各地。许多国家中止了同印度的各项往来。这对印度来说，经济方面的损失是难以估计的。据有关方面统计，用于治疗和预防鼠疫方面的费用就高达数百亿美元。
人们不禁要问，销声匿迹多年的鼠疫为何再度在印度广为流行呢？专家们一致认为鼠疫的爆发是极为肮脏的环境所致。据说，苏拉特市是印度最脏的城市，贫民窟、集市、街头巷尾，垃圾成堆，臭味熏天。鼠疫流行期间，每天清出的垃圾多达1400吨。遍地的垃圾成为老鼠繁衍滋生的温床。
消灭老鼠，应当是全人类的共同使命。各国相继建立了灭鼠公司之类的专门组织，联合国已成立相应的灭鼠机构。整个地球都在向老鼠展开一场艰难的战斗。虽然人类至今尚未找到彻底消灭鼠患的办法，但是，科学的不断发展必能战胜鼠患，这是我们大家都坚信的。
