放蛊是一种很可怕、很愚昧的害人举动，是由於古代民智未开而产生的恶习。本文对於古代发生过的放蛊故事、中蛊的人如何治疗、以及法律上处罚放蛊的人的规定，作一有系统的分析。
文字学上的蛊有多种涵义，主要的一种涵义作「腹中虫」解，从虫，从皿。皿是一种用器──盛饭的饭盒、饭碗或盛其他食物和饮料的用器都是；虫字象征好几只虫。
「腹中虫」就是人的肚子里侵入了很多虫，也就是中了「虫食 的毒」──一种自外入内的毒。众多的虫侵入人的肠胃发生了蠹蚀的作用就叫做蛊，又叫中蛊。谷子储藏在仓库里太久，表皮谷壳会变成一种飞虫，这种古人也叫它为蛊。
左传昭公元年说：「谷之飞，亦为蛊。」注：「谷久积，则变为飞蛊，名曰蛊。」从谷壳变成的飞虫与米糠不同：飞虫会飞，米糠不能飞。
※蛊的种类 蛊是许多虫搅在一起造成的。本草纲目说：造蛊的人捉一百只虫，放入一个器皿中。这一百只虫大的吃小的，最後活在器皿中的一只大虫就叫做蛊。可知蛊本来是一种专门治毒疮的药。後来才被人利用来害人。
有毒的蛊多在中国大陆南方各省养成，种类很多，有蜣蜋蛊、马蝗蛊、金蚕蛊、草蛊和挑生 蛊等。放蛊的人趁他人不注意的时候，把蛊放入食物，吃了以後，就会染上蛊毒，染了蛊毒的人会染患一种慢性的病痛。以现代观点说，这是一种人为的，由许多原虫的毒引发出来的怪病。
※金蚕蛊最毒：金蚕蛊是在四川省偏僻地区养成的，渐渐流传於湖南、福建种蛊的表皮是蚕金色，每天喂它?锻四寸，把它解出的粪便放在食物里，吞服了的人就会生病死亡。 传说这一种蛊会使养它的人暴富，也会使养它的人发生灾害，因而不能得罪它。
如果无意继续供养它，要准备一只小箱子，放些金银?绸，把金蚕蛊墿面，然後把这只小箱子放在路旁，听凭别人把箱子携走，叫做嫁金蚕蛊。金蚕蛊对於人体的危害很大，它像人死後尸体上生的尸虫一样，侵入人的肚子後，会吃完人的肠胃。它的抵抗力很强，水淹不死，火烧不死，刀也砍不死（见本草纲目引用蔡攸丛话）。
※蛇蛊和蝨蛊 大陆有些偏远地区的人专门养蛊歛财。这些人养的蛊，有的是蛇蛊，有的是蝨蛊。蛇蛊是在 五月初五日放大、小蛇在瓦罈里，蝨蛊是聚集多数的蝨虫制成的。这两种蛊毒都可以置人於死地，特别是蝨蛊如果侵入人腹，会把内脏吃光。
放蛊的人看准了一家有钱人家，就计画将蛊放入。中蛊的人在没有医药可治的情形下就会死 去，死人的财产随之移入蛊主的家里。养蛊的主人养了这种杀人的蛊後必须用蛊连续杀人，每年 一个，如果间隔三年不以蛊杀人，蛊主本人也会中蛊死去。
※针蛊与羊毛疔 针蛊是用毒虫的液精造成的。驱蛊录记载：有一人中蛊向医生求助力，医生叫他口含黑豆一粒，并服一种名叫归魂散的中药，结果他嘴里吐出许多羊毛和烂纸，并有一粒黑子，这粒黑子就是蛊，它被羊毛围在里面，并被长一寸的麻绳缚住，麻绳一头打结，一头散放，上面粘了无数小乾虫。
另有一个中蛊的人求?，经医生开方：用青布包雄黄末，加山甲末和皂角末，蘸热烧酒，擦遍全身，擦出了不少的羊毛，耳朵里也有羊毛伸出来，医生叫这种蛊为羊毛疔。
根据医宗金鉴记载：羊毛疔有的呈五色，有的长一丈。治疗的方法是：叫患者服五味消毒 饮，也就是用青布包雄黄末、蘸热烧酒，用它擦前後心，先擦一个大圈，後擦一个小圈，擦前心 时羊毛疔会移至後心，擦後心时羊毛疔会移至前心，要反覆擦来擦去，羊毛才会出现，取出的羊 毛要挖一个深坑把它埋了 。
※植物蛊 明崇祯十七年（西元一六四四年），广柀发生一件植物蛊疑案。在香山县的山林 里，有一种草叫胡蔓草，叶子像莼花，有黄色、有白色，叶子含有剧毒，放入人的口里，人就会 百孔出血；叶汁若吞进肚子里，肠胃也会溃烂。当地的莠民常常利用胡蔓草做蛊害人。
崇祯时代某年春天，云南人罗明夔到香山县当县令，了解胡蔓草害人的情节以後，就下令： 一般人向本县告官的，每人随缴胡蔓草五十枝。这道命令下了以後，胡蔓草也就砍光了。罗县令 把收缴的毒草，亲自监督杂役焚烧，不久，这种毒草便在香山绝迹。
当地的医生也订有治胡蔓草剧毒的药方：取母鸡孵的鸡蛋一个（没有长小鸡的），把它煮 熟，研成细末，加一汤匙清油，中胡蔓草毒蛊的人每天服一次，就会吐出胡蔓草蛊。蛊在「上 鬲」的，加用胆?五分，放在热茶里溶化後服用，就会吐出蛊来。蛊在「下鬲」的，用郁金水二 钱放在菜汤里服下，蛊也会吐出来（见广志，道光年修）。
※拍花是放蛊的一种 古代社会的「拍花」，也是放蛊的一种方法。在中国大陆民间，有些逃荒 的妇人，头上裹一块蓝布，走到一处人家，与人寒暄的时候握著他的手，在他的手心拍几下，并说「好，好」。第二天，这个被她拍过手心的人就会忽然仆地，发起颠来。有一家人家就发生过这种情形，请中医治疗，?断以後才发现这个人中了蛊，後来经由专门治蛊的人治疗，服药後他口中竟吐出几十个纸团，这种纸团就是蛊。
※以木偶和纸人作怪 木偶也可用来害人，但利用木偶和用毒虫造蛊不同。後者是活生生的虫造成的蛊，木偶却是木头制造，不可能有毒。但巫人会利用木偶和纸人作怪，来扰乱别人的安宁。
清人纪晓岚写的 「阅微草堂笔记」，记载一个术士专造木人（即木偶）、纸虎（即纸人）作怪，打扰别人，当事人送钱给他，木人、纸虎会暂时停止作怪，隔一阵子又死灰复燃。聊斋志异也记过木偶和纸人作 怪的故事。金章宗元妃李氏嫉妒皇帝，曾叫一个名为李定奴的女巫剪纸作纸木人，制成鸳鸯符作怪（见金史卷六十四）。
※避蛊的方法 传说的避蛊方法很多。试验是否已经中金蚕蛊？可啃白?或口嚼生黑豆。白?的味道很苦， 啃这两种觉得白?是甜的，生黑豆是香的，就是中了蛊，要用石榴皮煎成汁，服 用以後，可以吐出金蚕蛊的蛊毒。 有旅行经验的人，进入蛊区要饮食的时候，会偷偷的用筷子拣第一块食物放在手里，用餐完毕以後，随手将放在手里的食物埋在人行道的十字路地下，蛊就回到放蛊的人家里。有的人经过蛊区，遇到可疑的食物，先请主人下筷子拣吃，这样可以避免中蛊。 有的人在蛊区就食，通常先问主人：「这碗菜、这碗面你们有没有下蛊？」一面拣出一块食物，放在一边，然後就食，蛊就不能为害了。
※治蛊的药草 古代医药不发达，如有人染上了蛊毒，通常用两种方法治疗：一是服用草药，周礼称这种草 药为嘉草（见庶氏注），一是?告神明，请神明降下医药，史记就有「秦德公作伏祠，磔狗邑四 门，以御蛊菑。」（见封禅书）的记载。
後汉书说：在仲夏月，用一根米色的绳索，将荤菜和弥牟连在一起来扑灭蛊毒，在大门上挂 一枝桃树以驱邪气（见礼仪志）。本草纲目引用古代疗治奇毒的药方，是在每年五月五日收取许多毒虫做蛊，这种蛊主治恶疮，不料後来 有人利用这种蛊来害人。
民间在端午节当日午时也有 「聚五毒」和饮雄黄酒、在脖子上搽雄黄酒的举动，其用意都在预防生疮。 ※治蛊的药丸 江苏省溧阳县的乡下，早年常有人中蛊。当地的竹林寺有一个会治无名种毒的和尚，制造一种药丸专门治疗蛊毒，一枚药丸的售价是绢一匹，治愈了不少中蛊的病患。
在当地做「观察使」 的韩晃，为了根绝蛊毒，在溧阳县温泉旁建造一座寺庙，请竹林寺那位懂药性的高僧主持，专门 治疗民间发生的蛊毒，并请高僧把药方公开刻在石碑上。 这份治蛊的药方是：在每年农历五月初取初生的桃子一个，把它的皮碾成细末，份量是二 钱。另用盘蝥末一钱，先用麦麸炒熟，再用生大蕺末二钱，将这三味药用米汤和拌在一起，搓成 如枣核一样大的丸子，中蛊的人祇要用米汤吞服这种药丸一个，就会药到毒除。
※长安汉宫的巫蛊事件 汉武帝征和元年（西元前九二年），长安汉宫接连发生震惊当时的木偶巫蛊案件，这些事情 是由一个名叫朱安世的京师大侠引起的，还牵连了朝中的宰相公孙贺父子，最後连武帝的太子─ ─戾太子刘据也被冤诬死了。
第一件巫蛊案是公孙贺本人引起的。公孙贺当时在朝做丞相，很得武帝信任，他的儿子公孙 敬声也在朝做太仆，父子二人权倾一时。可惜公孙敬声的私生活不检点，私自挪用了军费一千九 百多万钱，因而被关进长安诏狱。 当时另有一件要案的主犯朱安世在逃，武帝下令必须逮捕到案。公孙贺爱子情殷，向武帝保证由他将朱安世逮捕到案，但要求释放他的儿子公孙敬声。他的要求得到了武帝的许可。朱安世归案後，反向汉武帝陈 诉公孙敬声和武帝的女儿阳石公主通奸，以及公孙敬声在庙里诅咒武帝早死，并在武帝经常经过的驰道上埋木偶为巫蛊，以促武帝早死的事。这些事情 都是莫须有的，当时正值武帝晚年，每天都在忧惧死亡，他信以为真，将丞相公孙贺父子和阳石 公主都杀了。
第二件巫蛊案，是由武帝的一个近臣江充引起的。江充在朝担任治安和警卫安全工作，很得 武帝信任。他在宫里处理警卫事件，连戾太子也不放在眼里 ，因而得罪了太子，江充并不是没有 私心的人，他顾虑太子一旦登上皇帝宝座不会放过他，恰巧宫中发生了公孙贺父子为蛊加害武帝 的事件，江充就假藉这个机莹f宫中蛊气很重，影响武帝生命安全，武帝信以为真，把这件 事情 交给江充处理，江充果然在戾太子宫中的地道里掘出一对木偶巫蛊，诬控太子 加害武帝， 促武帝早点死去。太子为了自保，将江充杀死後出走，宫中的人就说太子想造反，杀死江充後他逃。後来太子也被迫自杀。
古代社会放蛊的事是有的，但以上两件事却是假造出来的。以汉朝发生的 这两起巫蛊案来看，可知蛊毒害人在中国社会由来已久。
※隋宫的蛊乱 隋朝宫廷也发生过一次无形的蛊乱。隋代大将军独孤迤的家里，有一个名叫徐阿尼的丫头， 有拜猫鬼的习惯，每天深夜子时，她偷偷的起床，备供品焚香向猫鬼祭拜，（子属鼠，子时拜 猫，暗示以鼠祭猫），她越拜越灵，猫鬼常把别家的财物搬给她。 独孤迤还没有做官的时候，在家闲居，有饮酒的嗜好，他的妻子不肯给钱买酒，独孤迤只得 向徐阿尼讨酒。阿尼回答说：「没有钱买酒。」独孤迤说：「你为什么不叫猫鬼到越公家取钱买酒？」阿尼只得暗中祈?，不到一个时辰，买酒的钱就送到了，独孤迤就这样贪而无厌的不断叫 阿尼向猫鬼取钱买酒。 独孤迤因内戚关系做官以後，有一天他在花园里向徐阿尼说：「你叫猫鬼 向独孤皇后（独孤 迤同父异母的姊姊）说：我家没有钱，请皇后常常赐钱给我 。」阿尼就照他的话向猫鬼祈?，猫 鬼果然走到隋宫，向独孤皇后取物。 徐阿尼有一次在宫中一间空房里，安排一只桌子，桌上置放香粥一盆，汤匙一只，用汤匙敲 响了粥盆说：「猫小姐，你快来吃粥。但是你不能住在宫里 。」她一面叩头祈?，口里念念有 词，没有多久，她的面色铁青，四肢像是有鬼在牵她，并说：「猫鬼到了。」 这件事被人向隋文帝（西元五八九──六○四年）参了一本；文帝说：这是一种妖怪，下令 把徐阿尼赶走，不久独孤迤被处死刑，他的弟弟向文帝哀求，才免官为庶人，猫鬼也消失了（见 隋书独孤迤传）。
※宋代管制放蛊的人 民间放蛊害人的事，也常在刑事案件中传到朝廷。宋仁宗庆历八年（西元一○四八年），仁 宗一天翻看福建路（省）奏报朝廷的刑案，发现民间常有人 放蛊害人，仁宗非常难过。又一次在 刑事案件中。叙明福州有一个叫林士元的医生用中药治疗蛊毒，很有效果，仁宗告知近官：可将 林士元的治蛊药方交给宫中的太医审查，连同太医们蒐集的治蛊秘方，汇为一编，印成专书，颁 发各路，转发各地民间使用（见续资治通鉴卷四十九）。
宋朝对於民间有过放蛊和养蛊前科的人，管理非常严格。太祖乾德二年（西元九六四年）下 令将永州（湖南省零陵县）养蛊的人三百二十六家移往当地的穷乡僻壤，不准他们进城（同上 书，卷四）。 ※明朝发生的放蛊事件 蛊除了种类不同外，还有一定的期限。中蛊的人在一定的期限里，蛊毒就会发作，发作以 後，有解药可以解除，如果超过一定的期限就无药可救。
明英宗正统（西元一四三六──一四四九年）间，江苏省吴江县的商人周礼从小在外经商， 有一年到广西省思恩府，无意中遇见了一位中年陈姓寡妇，经媒人说合後，周礼答应入赘陈家为 赘夫，自此他就在当地落了籍，不久生下一个儿子，光阴荏苒，一晃就是二十多年，他的儿子也 有十六岁了。 人到中年以後，想起年轻时候的事，也会有落叶归根的念头，他的妻子劝止不住，只好由他 去，并叫儿子跟他父亲一同回吴江老家瞧瞧，陈氏放了一个蛊给周礼，暗中告知儿子说：「你爸 爸肯回来，就为他解蛊。」周礼父子回到吴江故乡，不到一年，周礼的蛊发作，每天要喝饮水一 桶，肚子涨得像水桶大 ，他的儿子向老爸说： 「爸！我们还是回广西吧！」 「我也想念你的母亲，但是生了这个怪病，走不动啊！」 「爸，你这个病我会治。」 「你又不是医生，你怎么会治病？」 他的儿子照著他母亲教他的方法，将他老爸的蛊病治好，周礼的肚子里吐了一条活的鲫鱼， 这条鲫鱼就是他妻子放给他的蛊。
※清朝发生的蛊案 江西省兴国县在清道光年间（西元一八二一年──一八五○年）发生过一件诉蛊的刑案。一 户新迁入境的客家人──赵如瞻，被村民曾起周等五人控诉放蛊害人，这件案子的经过是这样 的： 赵如瞻从福建长汀迁到江西兴国县，就独资开一家油店，雇工人曾起周等五人搾油，除发给 工资外，并供给他们午餐。曾起周等五人到工第一天中午用餐後，就觉得肚子很痛，立刻回家请 了一个医生治疗。医生以为他们生的是普通的腹痛，开方服药，肚子依然痛得死去活来，身体也 一天一天的消瘦下来。另有三位过路人经过赵家店门，向他家店伙买桃子吃，他们三人吃下後肚 子也痛起来了。 曾起周和赵家店里的佣工吴老六有金钱往来，吴老六一天到曾家向他讨回借的钱，曾起周向 吴老六说：「你把我的病治好，我就把借你的钱还给你，如果我的病治不好，甚至死了，你的钱 就没人还了。」 「你的病祇有杨老六会医。杨老六是老板（指赵如瞻）从长汀带来的，他有一种解药可治好 你的病。」吴老六为了讨回借款，因而向曾起周说出了秘密，曾就拜托吴老六转请杨老六给药治病，并给他一笔钱，杨老六只得偷偷的将解药交给吴老六，曾起周五人服了解药，没有好久就将 赵家下的蛊毒从大便里解出来，解下的蛊长有半寸，白色，蛊的口像针一样，颜色是青的。 曾起周的病稍有转机就迫不及待的向兴国县正堂控告赵如瞻放蛊害人，这件事情才公开出 来。当地的医生陈锡卿并将曾起周等八人的蛊毒治好，他们八人肚里的蛊并从大便解出。 这件放蛊的案子真相大白以後，吴老六、杨老六二人并说出赵如赡养的蛊，共有瓜蛊、蛇蛊 和虫蛊等三种。瓜蛊就是瓜虫，形状像瓜，大小如一枚枣子。蛇蛊的形状像蛇。虫蛊比蛇小，数 量很多。曾起周等八人中的蛊毒是赵家养的虫蛊，是从水草里采来的一种草「鸡脊柴」造成的。 星国县医生陈锡卿年轻时在福建长汀县中过蛊毒，是一个和尚为他治好的。陈锡卿将他本人 用过的丹方治疗其他患蛊的人。曾起周等八人的蛊毒也是用这个丹方治好的。丹方的内容是：将 白头翁、独脚莲、透骨硝三味用水酒和鸡煮。再把巴豆捣碎，以酒蒸熟制成药丸。服前一种药 後，会腹痛如绞的晕过去，然後服用第二种药丸，蛊就被杀死在腹中而解了出来。
※旧律对蛊毒的处罚 汉代的法律对於巫蛊的查禁，规定非常严格，如： 一、放蛊人及教令者，弃市。──见周礼秋官的庶氏注：郑司农引?律。 二、坐妻为巫蛊，族。──见汉书公孙敖传。 三、後坐巫蛊，族。──见汉书赵破奴传。 後魏也有巫蛊律。古弼传：「有怨谤之言，其家人告巫蛊，俱伏法」（後魏书）。 隋书规定「厌蛊」为「不通」，隋书郑议传：「其婢奏郑议厌蛊左道，与母别居，为司所 劾，由是除名。」 隋书独孤皇后传：「独孤皇后异母弟独孤迤，以猫鬼巫蛊咒诅於后，坐当死。」 隋炀帝时，「有人密告卫昭王杨集咒诅，宪司希旨成其狱，奏杨集恶道，坐当死，天子下公 卿议其事，杨素等曰：杨集密怀左道，厌蛊君亲，公然咒诅，请论为律。」（卫昭王杨爽传）炀 帝念他是至亲，把他免为庶人。 唐律?盗律有「造畜蛊毒」的条文： 一、「造畜蛊毒（谓造合成蛊，堪以害人者）及教令者，绞。」 律疏说：蛊有很多种，是左道旁门的事，无法尽知其中的详情。有的蛊是集结很多的虫，放 在一个器具里面，听由它们自相残食，把许多虫吃完以後，剩下的一个是蛇就是蛇蛊，是虫就是 虫蛊。 律文的造畜，是自造和传畜的意思，都是毒害别人，也就是自造蛊毒，或是传畜猫鬼，或教 唆他人害人。 二、「造蛊者虽会赦，并同居家口，及教令人亦流三千里。即以蛊毒同居者，被毒之人父母 妻妾子孙，不知造蛊情者，不坐。」 律疏说：有人问：被毒的人的父母不知情的，可否放免？假设一例，有一 家亲兄弟二人，大 房造蛊害二房，二兄弟同属一个父母，不知他父母能否免罪？答覆是：虽是兄弟相毒，仍然是律 文的「被毒之人父母妻妾子孙，不知造蛊情者，不坐。」所以父母不知情是「合原」的。 明律、清律也有限制蛊毒杀人的律文： 一、「置造、藏畜蛊毒，堪以杀人及教令造畜者，斩。」 二、「造畜者，不问已未杀人，财产入官，及同居家口，虽不知情，并流二千里安置。」 三、「若以蛊毒，毒同居人，其被毒之人父母、妻妾、子孙，不知造蛊者，不在流远之限。」
