缨鳃虫是珊瑚礁中的重要成员。它那美丽的花冠实际上是长在口前节上的触手状突起，叫做触手丝。每个腕两册都生有侧枝，叫做羽枝。羽枝上面长满了纤毛。当缨鳃虫从革状的管里露出它的真面目时，腕就伸展开了。为着口形成一个漏斗形的羽冠。纤毛步调一致地摆动就会形成水流，沿着冠向上流出去。水流中的食物颗粒就被网住了。沿着羽枝下行运送到腕部的食物沟里。食物经过纤毛从食物沟运到口，但在腕地基部，首先要对食物颗粒大小进行分类，最小的颗粒才运送到口里供本身享用。对于略大些的食物颗粒，缨鳃虫一概不吃。但是它却不丢弃这些食物。太大的颗粒，由羽枝上的特殊纤毛运到向外排出的水流中去，向上流出羽冠腕的中心，运送到腹面的一个特殊的囊里储存起来，用作建造居住管道的材料。缨鳃虫放射状的羽冠的的基部，是一些由身体组织形成的肌肉皱褶，叫做"领"。它的管的顶部控制着缨鳃虫的安全。领部和腺性的腹板分泌的黏液犹如建筑行业是使用的水泥，腹囊内储存的中型的食物颗粒就好像掺在水泥泥浆中的砂子，两者混合起来可以产生很细的线，作为建造管状窝的材料。缨鳃虫的身体慢慢滚动，这些材料就会逐渐修复和增加到像口袋一样能够弯曲的管子边缘上，这样管子就可以慢慢长长了。
