紫金石为历史名石，唐宋时即负盛名。
宋高似孙《砚笺》云：“紫金石出临朐，色紫润泽，唐时竞取为砚。”宋代唐彦猷《砚录》云：“尝闻青州紫金石，余知青州，至即访紫金石所出，于州南二十里日临朐界，掘土丈余乃得之。”宋代李之彦、米芾等都对紫金石有高度赞誉。米芾《砚史》云：“紫金石砚，与右军砚无异，端出其下。”紫金石宋代初期已乏，所以青州府志、临朐县志均无记载。
近年来，根据历史资料记载，经调查发掘，重新发现了临朐紫金石，该石与唐宋时所记载的紫金石“色紫润泽”、“色正紫”、“类似端州西坑石”等特点完全相符，和1973年在元大都遗址出土的米芾铭紫金石砚相比较，其“色正紫，有隐约青花和豆绿色小点”之特点也完全相符。紫金石，历史上主要以制砚而闻名，亦是著名的观赏石，因石质润泽，其色正紫，纹理金黄，颜色对比明显，花纹易形成各类图案等特点，颇具观赏价值和收藏价值。