普罗提诺对理念世界划分的三个等级柏拉图关于理念世界和感性世界对立的思想，在普罗提诺哲学中是以更复杂、更神秘的形式表现出来的。普罗提诺的出发点仍然是肯定理想世界的存在，它不仅是感性世界的原型，而且也是唯一真正的实在。
然而他的理想世界本身又分为三个等级。
太一最高的是“太一”，它是一切存在的始源，但它又是超越一切存在的。“太一”是绝对无法言说的，完全不能用语言来形容它，甚至不能给它取一个名字。而且“太一”是驾凌人类理性之上的，依靠人类的理智不可能把握住它，因此它是不可认识的，“我们即没用关于它的知识，也不可能理解它”。普罗提诺有时把“太一”叫做“善”，有时又径直地把它叫做“神”。
心智占第二位的“心智（Nous）”，它是“太一”的映象，只有通过它，我们才能知道“太一”。“心智”多少开始离开了“太一”的严格单一性，而在它自身中出现二元性：它既是理智，又是理智的对象。“心智”开始思想，但思想的对象就是它自身，因此思想和思想的对象在心智中是同一的。
灵魂“灵魂”在这个理想世界的序列中居于第三位，它是“心智”的映象，它联结着理想世界和感性世界，整个感性现象界就是直接通过它而被创造出来的。所以“灵魂”也可以称为生命的原理，人的灵魂是从宇宙灵魂中派生出来的，人正是通过灵魂和理想世界相通。
根据普罗提诺的看法，理想世界的构成就是这样。和理想世界相对立的是感性世界或现象世界（注：一个），它不是真正的实在，而只是神的影像的反映，因此它的创造和继续存在都完全依赖于神。
物质感性世界处于理想世界和“物质”之间，它是理想世界对物质的作用或直接所造成的结果。
物质是非存在，它是一切存在的否定，是一个“真实的虚妄”。它没有任何属性，无法捉摸，因而只是一个逻辑的抽象。普罗提诺把物质看作绝对的恶，认为它是万恶之源，是神与善的对立面。
[1]
