彭化万（1899-1955），天津市人。家贫，靠父摆摊糊口。彭幼时酷爱戏曲，逢龙法寺堂会演出，辄往学戏拉琴，流连忘返。民国二年（1913），彭14岁，入澧县新洲文化科班学戏，从师名须生田育远，习生角。彭粗识文字，复刻苦学习，三年学徒期满，深得师传，功底较厚。出师后，转师徐保楚门下，再求深造。艺成，先后在津市松秀班、长沙三元班搭班献艺，唱做俱佳，引人注目。甫登舞台即崭露头角，成为新秀，各班争聘，声誉鹊起。彭具创新精神，戏路渐宽，文武皆精。嗓音圆润，尤擅唱功。唱功博采众长，融汇贯通，破陈规，创新意，行腔流畅潇洒，婉转多变，独具风格，形成彭派唱腔，深受群众赞赏，后辈竟相学习。彭化万演唱认真，善于刻画人物内心世界及精神状态。工“孔明戏”，扮演孔明维妙维肖，梨园内外誉为“活孔明”。彭饰《天水关》中孔明，在最后近百句唱段中，声调由慢转快、由弱转强，层层迭进，如大江出峡，气势磅礴，对孔明喜收良将的兴奋之情，淋漓酣畅，抒发尽致。唱《空城计》，彭运用似断实续、平缓顿挫的唱腔，细致表达武乡侯的临危不乱、沉稳机智。尤以《孔明拜斗》名噪荆（州）、沙（市），独步九澧。彭演孔明弥留时，运丹田之气振动小舌发出疾响，凝眸直视苍穹，头部颤抖，其挣扎求生之状，再现一代贤相面对大业未就，不忍卒去的终天遗恨的复杂心理及其“鞠躬尽瘁、死而后已”的忠贞精神，催人泪下。民国十七年（1928）农历七月二十六日上午，彭在津市刘公庙演出，二圣庙街突发火警，彭家遭灾，其妻怀孕在身，与3岁孩子逃避不及，惨遭焚毙。时戏在中途，彭闻讯几致昏厥，仍强忍悲痛，继续演出。戏终，彭踉跄归家，目睹家毁人亡惨状，痛不欲生，急奔河边拟投水自尽，经众人力劝方止。彭守职尽责、献身事业的精神，埠内老少，有口皆碑。1950年，戏剧名角吴天保在沙市观《孔明拜斗》后，对彭的演技叹服不已。从此互相切磋，关系密切。除“孔明戏”外，彭还善演《法场换子》、《荣阳城》、《斩李广》、《李陵碑》等，其精湛的演技，脍炙人口。
彭化万成名后，培养新人不遗余力。先后在同胜、双胜、保和各班授徒传艺，并亲为司鼓操琴，悉心教诲，孜孜不倦，尽心竭力，培育荆河戏新秀。彭任津市荆河戏剧团工会主席，终日为剧团发展操劳。卒以体弱多病不治，于1955年在剧团辞世。
