什么是航空性中耳炎大气压力是随着海拔高度的增加而减低的。在航行中，随着飞机上升或降落，座舱内的气压就发生相应的变化，含气腔的气体也就随之扩张或缩小。一般在耳咽管通气功能良好的情况下，飞机在升降时，通过耳咽管的调节和人为地做主动通气动作，就可保持鼓膜内外压力平衡，此时仅有耳胀感或轻微的听力障碍，但不会造成耳部损伤。如果中耳腔内外压不能迅速取得平衡，就会产生各种症候群，统称为气压损伤，伤及中耳腔的称为航空性中耳炎[1]。潜水作业、低压舱工作、高压氧治疗时也可发生。
病因病理咽鼓管功能异常（上呼吸道感染、鼻炎、鼻窦炎、鼻及鼻咽部肿瘤等疾病）、飞机飞行高度改变时、飞机下降速度过快均可导致发病。此外，入睡的旅客、昏迷病人、精神过于集中的机组人员也容易患耳气压伤。
自觉症状包括耳内堵塞感、耳鸣、耳痛、听力下降、眩晕等。检查所见轻重不一，可以表现为鼓膜充血内陷、鼓室积液（稀薄的金黄色浆液性分泌物）或鼓室积血（粘膜血管破裂，鼓室内积留新鲜血液），严重时还可出现鼓膜破裂。
预防：咽鼓管功能异常者不宜乘坐飞机；乘飞机前应用麻黄素滴鼻以减轻咽鼓管口粘膜肿胀；在飞机下降时，多作吞咽、咀嚼、打呵欠等动作，或闭嘴捏鼻鼓气调节鼓室内外气压。
症状表现自觉症状包括耳内堵塞感、耳鸣、耳痛、听力下降、眩晕等。检查所见轻重不一，可以表现为鼓膜充血内陷、鼓室积液（稀薄的金黄色浆液性分泌物）或鼓室积血（粘膜血管破裂，鼓室内积留新鲜血液），严重时还可出现鼓膜破裂。
治疗方法发生航空性中耳炎后，治疗越早，治疗效果越好，所需治疗越简单。治疗中可行吞咽、咀嚼、打呵欠等动作。鼻部可滴用麻黄素等血管收缩剂；有鼓室积液、积血者宜在无菌状态下行鼓膜穿刺抽吸术；鼓膜穿孔者用消毒棉球塞住外耳道，保持干燥，全身应用抗生素待其自行愈合；不能自愈者可行鼓膜成形术。对屡患航空性中耳炎者，应寻找并去除病因。
