在活细胞中，细胞质以各种不同的方式在流动着，包括细胞质环流、穿梭流动和布朗运动等，这些也同微丝和微梁系统的存在有密切的关系。
1.细胞质环流。是细胞质流动的一种形式。在液泡发达的植物(如黑藻、 轮藻、伊乐藻)细胞中，细胞质成薄层沿着细胞膜以一定的速度和方向循环流动。这种不断地循环流动称为细胞质环流。环流的速度，伊乐藻是10 μm／s，轮藻是50 μm／s。普通植物细胞则是每秒几微米至几十微米。
2穿梭流动。穿梭流动是细胞质流动的另一种形式，它与环流不同，是向相反方向来回穿梭。由于流动方向在一定时间内来回交换，因此叫穿梭流动。绒泡菌是研究这种流动的最好材料。它是一种黏菌，是多核的细胞质团，没有细胞的分隔。黏菌的外缘是凝胶样的外质，核心是溶胶样的内质。在内外质中含有许多叶脉状的微细分支，在中央集拢在一起成为主脉，细胞质就从支脉向主脉流动(图2-5，1、2)。内质的流动速度很快，为1.3 mm／s，比细胞质环流快得多。这样，绒泡菌一头的体积缩小，另一头的体积增大，长出伪足状的突起，就暂时停止流动(图2-5，3)，随后就又开始逆向流动(图2-5，4、5)，来回穿梭进行。
3.布朗运动。在活细胞中可以看到细胞质内的许多小颗粒在无规则地跳动着，这在暗视野显微镜下观察更为明显，叫做布朗运动。布朗运动的产生除了与微丝的存在有关外，还与微梁网格的收缩有关。