反全球化浪潮[1]始于1995年，主要方式为抗议活动。在1999年世贸组织西雅图会议期间大出风头，开始引起世界舆论的广泛关注。从此以后，与经济问题有关的国际会议开到哪里，反全球化的抗议者就跟到哪里，反全球化浪潮愈演愈烈。2001年在热那亚，针对八国峰会的反全球化抗议活动更是规模空前，更是造成1人死亡，300多人受伤。
当发展中国家担心全球化进程是否损害自身利益的时候，发达国家中的某些利益群体首先站了出来，摇旗呐喊反对全球化进程。究其原因，是资本主义、全球化进程发展到新阶段，产生新问题的结果。
首先，反全球化浪潮是西方“新新左派”思潮的延伸。
“新新左派”攻击现代资本主义只顾经济增长和企业利润，不关心个人的社会福利，甚至破坏文化和生态。他们认为，以跨国公司、国际经济组织为代表的全球化进程，不仅没有解决资本主义存在的这些问题，而且加剧了这些问题的严重性。
反全球化浪潮最先攻击的目标是跨国公司。耐克运动鞋、星巴克咖啡、麦当劳、壳牌石油……铺天盖地的广告使它们誉满全球，也使它们成为反全球化的首选目标。跨国公司的罪状很多：侵犯劳工权利，破坏生态环境，加剧第三世界国家的贫困，影响力超越国家之上，等等。接下来受到攻击的是世界贸易组织、世界银行、国际货币基金组织等国际经济组织，因为它们被认为是全球化进程的主要推动者，跨国公司的“奴仆”。
大部分反全球化分子希望改造跨国公司，使它们担当起更多的责任，而一些极端的反全球化分子则主张彻底打碎以世界贸易组织、世界银行、国际货币基金组织为主体的现行国际经济体制。
其次，反全球化浪潮是发达国家弱势群体的呐喊。
与跨国公司的巨额利润形成对比的是人力资源的过度开发以及雇员的低工资、低福利，在经济增长的阴影下，发达国家的弱势群体生活贫困，因此反全球化在相当程度上是代表了发达国家中穷人的心声。
反全球化也是发达国家落后产业的要求。目前全球化已经进入一个新的阶段，随着越来越多的发展中国家进入世界贸易组织，加入全球自由贸易，发达国家为了保持自己的优势地位，已经或正在调整自己的经济结构，放弃那些不占优势的制造业、劳动密集型产业，转向高附加值的服务业和知识产权。因此在全球化过程中，发达国家中这些落后产业的从业人员的利益无疑受到了冲击。
应该看到的是，发达国家中穷人的利益与发展中国家的利益并非一致。发展中国家通过自由贸易受益最大的往往就是发达国家放弃的这些行业。
再次，现代科技手段和各种非政府组织对反全球化浪潮起了推波助澜的作用。
由于有了互联网的帮助，反全球化抗议的组织工作变得简捷高效，还有一些组织专门为抗议者进行培训，因此反全球化浪潮发展迅速，其声势越来越大，引起了很多国家、国际组织以及世界舆论的强烈关注。
在当代西方社会，非政府组织相当发达，它们都有着自己特定的利益和要求。由于反全球化抗议的影响太大，很多非政府组织都想利用这块招牌达到自己的目的。于是乎，环保主义者、动物权利支持者、工会组织、人权分子、无政府主义者，甚至白人至上主义者，都加入了反全球化抗议的队伍。
综上所述，当前发达国家中的这股反全球化浪潮是一种十分复杂的现象，参加反全球化抗议的并非都反对全球化，提出反全球化要求的也有其特定的背景。全球化进程对发达国家和发展中国家的影响不同，对一个国家中的不同阶层影响也不同，反全球化的要求有其合理的一面，也有对世界经济不利的一面。
