普通语言学又称做“一般语言学”，“语言哲学”或“理论语言学”。是对人类语言的看法和研究结果的理论概括，是研究语言的本质、发展和起源以及语言的类型和分类的语言学分支学科。
普通语言学以人类所有语言为研究对象，着重从理论上探讨人类各种语言所共有的规律以及各种语言在结构上的共同特点，也叫“一般语言学”。
普通语言学有广义和狭义之分。广义的普通语言学除一般的理论问题外，还包括语音、文字、语法和词汇等问题；而狭义的普通语言学只讨论语言学中的一般性问题。普通语言学再细分，可分为普通语言学、普通词汇学、普通语法学、语义学等。
普通语言学是以人类一般语言的共同性问题为中心，开展自己的研究工作的。它研究的基本问题是：语言的本质、语言的结构、语言的起源、语言的发展变化及其规律、语言研究的特殊方法、语言学的各个部门及其相互间的关系、语言学在科学体系中的地位等。
普通语言学把所有具体语言研究的事实和理论综合起来，加以概括，然后再回过头来指导整个语言学的研究。因此有人把它叫做语言哲学或理论语言学。普通语言学的基础是具体语言学。具体语言研究的种类越多、越深入，普通语言学的内容就会越丰富，概括得就会越全面。随着具体语言研究的逐步深入，必将会发现语言学理论没有概括、无法解释的语言事实。为了解释这些问题，必须对普通语言学理论进行探索，总结出新的原理。新的原理又可以指导新的实践，并从中发现以往没发现的东西。以此循环下去，语言学便在这个循环里不断得到新的发展。
普通语言学使语言更丰富
