个旧古属贲古(即临安府，今建水县)，元时属蒙自县，称个旧里。民国2年(公元1913年)设县，1950年改县为市(县)。位于滇南，距昆明318公里，面积1374平方公里，人口36万，为云南新兴的工业城市。它以其锡产量高，质量好而闻名于世，是世界著名的锡都。
据《汉书·郡国志》记载：“贲古采山出铜锡。”历经元、明、清各代，为民间经营，至清光绪九年(公元1883年)始设官商经营。民国29年(公元1940年)成立云南锡业公司，到20世纪初产量达4000多吨，占全国出口量的90％以上。个旧的城市建设日新月异，设施齐全，交通方便，现为红河哈尼族彝族自治州首府所在地。
个旧有个旧湖、宝华公园、大屯海、贾沙温泉等风景名胜区。 个旧蔓耗风景名胜区位于个旧市境内，由蔓耗、锡都、白云山、大屯海四个片区组成，总面积148平方公里。风景资源有蔓耗热带山地雨林；有全国最大的长臂猿饲养基地——宝华山动物园；有云南境内温度最高（95—103℃）的丫洒底热泉；有国内最新发现的新种多歧苏铁景观；有驰名中外的锡都文化；有国内仅存的鸡（街）个（旧）600毫米宽的铁路交通。可供旅游观光、生物考察、锡文化和民族工业发展史研究。
个旧城小巧玲珑，房屋环绕金湖四周而建，整洁卫生，绿树成荫，1990年曾被评为全国十佳卫生城市之一。市内有宝华公园、宝华寺可游览观光，离市区60公里的贾沙温泉水温达70℃，是疗养沐浴的好去处。个旧所产的锡画、锡酒具等锡工艺品美观雅致，是名贵的旅游纪念品。米线、烧豆腐、蒙自年糕是有名的风味小吃。
宝华公园位于个旧市东侧老阴山下，园内饲养着象、虎、豹、熊、白鹇、孔雀等珍禽异兽，是在云南仅次于昆明圆通山的动物园。稀有动物长臂猿占全国动物园的拥有量一半多，被全国园林系统定为长臂猿的繁殖中心。园内植有松、杉、山茶、牡丹等各种花木，建有亭楼阁榭。登高远眺，个旧市容尽收眼底，令人心旷神怡。 宝华寺位于个旧市东南1公里麒麟山西麓。清康熙九年（1670年）春，云游道人李仁杰以募捐所得凿石开山，创立寺观。后人为其塑像供奉于寺内，以志纪念。宝华寺后来多次扩建、翻修，特别是前几年经市政府拨款修葺扩建后，面貌焕然一新，形成了一组结构严谨，布局参差错落，气势雄阔的寺庙建筑群。宝华寺有观音洞、灵官阁、龙王庙、梁公祠、白猿楼、财神殿等建筑。寺内古木参天，清流潺潺，俯瞰市区历历在目，入夜则万家灯火，璀璨夺目，是个旧的游览胜地。
