第十八，十九和二十王朝在古埃及历史上一起被称为新王国时期 。第二是王朝被认为是这一时期最后一个王朝，然后是第三中间期 。
概述公元前1186-1069年，经历了10位法老117年的统治。第二十王朝被认为是新王国时期的最后一个时期。第二十王朝相比新王国时期最强大的时期已经衰落。唯一可以值得一提的法老只有拉美西斯三世。法老们已无法保护皇家陵园，出现了系统性的盗墓。由于持续的干旱和饥荒严重影响了这个国家的一切，无论是生产还是政治制度。以及蔓延全国的内乱和腐败。
最后几任法老的权利受到了底比斯大祭司的严重挑战，后者最后实际统治了上埃及。与此同时，下埃及一个新的王国正在诞生，这就是在Tanis建立的第二十一王朝。它标志着新王国时期的结束和第三中间期的开始。
猖獗的盗墓
在这一时期开始出现了有系统地掠夺的王陵，尤其是在拉美西斯九世和拉美西斯十一世统治时期。许多保存下来的关于调查和处罚盗墓贼的官府的文书可以证明。
走向衰落
如果第十九王朝晚期发生地一样，拉美西斯三世的继承人们在各自利益极端的支持下相互明争暗斗。例如拉美西斯三世的三个儿子拉美西斯四世、六世、八世先后统治了王朝。与此同时，持久的干旱、尼罗河低于常年的洪水（尼罗河三角洲的农业依靠每年的洪水肥沃土地）、饥荒，内乱、腐败滋生等系列事件不断消弱了王国及法老的统治。到了拉美西斯十一世，法老的影响已经非常微弱。以至于南部底比斯的大祭司Amun时期控制了上埃及，而Smendes控制了下埃及。而最终Smendes在拉美西斯十一世死后，在Tanis建立了第二十一王朝。
法老列表塞特纳克特 Setnakht BC1186-1184
拉美西斯三世 Ramses 3 BC1184-1153
拉美西斯四世 Ramses 4 BC1153-1147
拉美西斯五世 Ramses 5 BC1147-1143
拉美西斯六世 Ramses 6 BC1143-1136
拉美西斯七世 Ramses 7 BC1136-1129
拉美西斯八世 Ramses 8 BC1129-1126
拉美西斯九世 Ramses 9 BC1126-1108
拉美西斯十世 Ramses 10 BC1108-1099
拉美西斯十一世 Ramses 11 BC1099-1069
拉美西斯三世古埃及第二十王朝第二位法老，在位约31年。拉美西斯三世改编军队，使用外族雇佣兵，阻止利比亚和海上民族的入侵。在位第8年，海上民族从海上及陆路入侵埃及，虽然埃及在两次战役中击败他们，仍不能阻止他们在埃及的亚洲领土上建立数个新国。战争消耗了埃及的财富，令埃及在亚洲的势力趋向衰落。第29年发生记载史上的第一次罢工，起因是修建王陵的工人得不到足够的口粮。
拉美西斯三世修建麦迪奈·哈布神庙。在拉美西斯三世当政时期，由于居民的贫困和贵族的分裂意图，国家继续走向衰落。法老本人死于由其中一位妻子策划的宫廷谋杀，她的动机是欲为儿子夺取王位继承权，大约40人被捕及受审，全部被判死刑，审讯记录在现代被发现。有关他的文物另有所谓“哈里斯纸草书”，记载了法老为寻求祭司阶层的支持，不得不付给神庙大量捐款。
拉美西斯四世古埃及新王国时期第二十王朝的第三任法老。他在登基成为法老前的名字估计是Amonhirkhopshef。他是拉美西斯三世的第五个儿子，在拉美西斯三世在位的第二十二年，他的四位兄长都已经去世，所以他被封为王子。
由于拉美西斯三世的统治长达三十多年，一般认为拉美西斯四世大约到了40岁才成为法老。他统治的时期为公元前1151年—前1145年或公元前1155年—前1149年。
大兴土木
拉美西斯四世即位后，开始了主要的兴建计划，规模等同拉美西斯二世时期，他把于戴尔美迪纳（Deir el-Madinah）工作的每队工作人量增加一倍，达至120人，另外又多次派遣远征队伍到哈马马特干谷（Wadi Hammamat）采集矿石及到西奈半岛开发绿松石。位于哈马马特干谷的大型石碑记录了一次最大规模的远征——时间是拉美西斯四世即位后第3年第3个月的收成季节的第27天，远征队人数为8,368人（包括5,000名士兵、2,000名阿蒙神庙的僧侣、800名哈比鲁（当时埃及对一种游牧民族的称呼）及130名石匠与采石工人），由阿蒙大祭师拉美斯纳克特亲自指挥。当时的抄写员尽职地准确记下人数，但却没有把900名在该次出征死去的人计算在内，于是当这900个人加进原本数字时，就可发现死去的人数占整体的十分之一，显示出埃及的采石远征是非常艰辛的。部分由哈马马特干谷拉至尼罗河（距离为60里）的石块重40吨或以上。其他埃及的采石场，如阿斯旺就较近尼罗河，工人可以使用大型平底船长途运送石块。
他又派人在卡纳克大幅扩建其父亲的孔苏神庙（Temple of Khonsu），并在哈特谢普苏特葬祭庙附近兴建一所大型的葬祭庙。拉美西斯四世亦曾在他在位的头四年四次派遣远征队到西奈半岛开发绿松石。
逝世尽管拉美西斯四世尽心尽力的崇拜神明及欧西里斯，阿拜多斯的一块石碑中更写着“愿您（有如赐我先祖一样）赐我长寿及长久治安”，但拉美西斯四世的在位时间并不长久。
拉美西斯四世于在位后的六年半去世，尸体埋葬于帝王谷编号为KV2的陵墓中。他的木乃伊于1898年于KV35（阿蒙霍特普二世的陵墓）中发现。从木乃伊可知道他是一个秃头、长鼻子和矮小的人。 而他的大皇后Duatentopet则葬于QV74，继承王位的是他们的儿子拉美西斯五世。
拉美西斯七世古埃及第二十王朝的第六位法老。他的在位期由公元前1130年至前1137年，他是拉美西斯六世的儿子。亦有一说法指他的治期由公元前1138年至前1131年。拉美西斯七世在位期间，埃及通货膨胀严重，谷类价格比以往攀升了三倍。拉美西斯七世死后葬于帝王谷KV1，但其木乃伊却下落不明。
