1990年11月28日，钱天白教授代表中国正式在SRI-NIC（Stanford Research Institute's Network Information Center）注册登记了中国的顶级域名CN，从此中国的网络有了自己的身份标识。
1993年4月，中国科学院计算机网络信息中心召集在京部分网络专家调查了各国的域名体系，提出并确定了中国的域名体系。
1994年5月21日 在钱天白教授和德国卡尔斯鲁厄大学的协助下，中国科学院计算机网络信息中心完成了中国国家顶级域名.CN服务器的设置，改变了中国的.CN顶级域名服务器一直放在国外的历史，由钱天白、钱华林分别担任我国CN域名的管理联络员和技术联络员。
中国科学院计算机网络信息中心开始为中国互联网络用户提供在CN下注册域名的服务，并通过在互联网络上设立WWW服务器、Gopher服务器、FTP服务器。Whois服务器、 News服务器、 Mail服务器等多种网络服务器，为中国互联网络用户提供目录数据库服务和信息服务。
CN域名服务器移入中国后，根据国内专家讨论的方案，在CN下初步建立了我国的域名体系。顶级域名CN下设立由两个字母组成的二级类别域名和二级行政区域名，如：CO.CN(商业机构)、GO.CN(政府机构)、OR.CN(非营利性组织)、EB.CN(河北)、EN.CN(河南)、HA.CN(海南)等，用户只允许注册三级域名。
1997年1月14日，原国务院信息化工作领导小组办公室发布了组建中国互联网络信息中心(CNNIC)专家组成员，任命胡启恒院士任CNNIC专家组组长，钱天白任副组长。专家组的主要职责是：研究提出中国互联网络域名设置方案；研究提出中国互联网络域名注册管理办法；研究提出中国互联网络地址申请管理办法；提出中国互联网络信息中心(CNNIC)的实施方案建议；对中国互联网络信息中心(CNNIC)的运行和管理进行评定。
1997年5月30日 原国务院信息化工作领导小组办公室发布《中国互联网络域名注册暂行管理办法》，确立了我国域名的体系和管理体制。同时，宣布成立CNNIC工作委员会，并正式授权中科院组建和管理中国互联网络信息中心(CNNIC)，行使国家互联网信息中心的职责。《中国互联网络域名注册暂行管理办法》的颁布和CNNIC的成立，使CN域名的管理向着有法可依、有序管理的方向健康发展，标志着我国互联网络的发展、运行和服务进入了不断完善和规范的发展轨道，是我国互联网络发展中的一件大事。根据《中国互联网络域名注册暂行管理办法》规定，原来由两个字母组成的二级类别域名将参考国际通行做法改为三个字母，同时二级行政区域名仍保持两个字母组合，但对部分组合做出适当调整，如：CO.CN、GO.CN、OR.CN、EB.CN(河北)、EN.CN(河南)、HA.CN(海南)及CANET.CN将停止运行，分别改为：COM.CN、GOV.CN、ORG.CN、HE.CN(河北)、HA.CN(河南)、HI.CN(海南)。原在CANET.CN下注册的三级域名，用户可自行选择二级域名进行注册。
1997年6月3日 受原国务院信息化工作领导小组办公室的委托，中国科学院在中国科学院计算机网络信息中心正式组建了中国互联网络信息中心(CNNIC)，行使国家互联网络信息中心的职责。
2000年1月13日 CNNIC工作委员会会议，听取1999年CNNIC工作汇报，建议信息产业部修订《中国互联网络域名注册暂行管理办法》。随后，CNNIC开展了修订调研工作。2000年7月6日 CNNIC工作委员会于原则通过了CNNIC提出的域名管理办法修订建议，并向信息产业部提交了一系列与国际接轨的重要改革建议。
2002年3月14日 信息产业部召开第9次部务会议，审议通过新的《中国互联网络域名管理办法》。
2002年8月1日 信息产业部吴基传部长签署第24号部令，发布《中国互联网络域名管理办法》。
2002年9月30日 《中国互联网络域名管理办法》开始实施。
2002年11月22日 信息产业部颁布关于中国互联网络域名体系的公告，对于中国互联网顶级域名CN、中文域名的具体形式、结构进行了详细的规定。
2002年12月16日 中国互联网络信息中心(CNNIC)作为域名注册管理机构不再面向用户受理域名注册申请，该服务改由域名注册服务机构承担。这是中国域名注册服务体系的一次重大变革。
2003年3月17日 CN二级域名正式开放。今后用户可以在顶级域名CN下直接注册域名。这是我国域名管理改革一项重要内容，也是我国域名体系一次重大变化。
2004年12月20日 《中国互联网络域名管理办法》(信息产业部令第30号)开始施行。
2004年12月21日，国家顶级域名.CN服务器上海节点签约仪式在上海举行，这是我国重新部署国家顶级域名服务系统迈出的第一步，也是我国域名解析服务系统的一次战略性调整。
2004年12月23日 CN服务器的IPv6地址成功登录到全球域名根服务器，支持IPv6网络用户的CN域名解析。
2005年2月4日 中国互联网络信息中心(CNNIC)正式发布《域名交易服务规则》。该规则的发布，将规范国内发展迅速的域名交易行为，为促进域名资源的优化配置提供有力保障。
2005年7月31日，CN域名注册量达722944个，成为为亚洲注册量最大的国家顶级域名。
2005年12月，在信息产业部的统一领导和部署下，中国互联网络信息中心完成四个CN域名顶级节点的升级部署，国家顶级域名解析服务系统的战略性调整已露雏形。CN域名解析速度更快，安全更有保障，改善了我国互联网络基础设施使用性能。
2005年12月31日，CN域名注册量首次突破100万个，达到109万个，成为全球第六大国家顶级域名。
