创办他当时年纪不大，头脑却很灵光，又在“泰东”干过，与创造社渊源很深（其间有郭沫若所谓“半年以上吃大锅饭的交情”），积累了不少“人脉”资源；他自己也是一个文学家，出过好几本短篇小说集，又译过书。据他回忆，书店取名，来自《尚书大传。虞夏传》：“日月光华，旦复旦兮”这句古辞。又说，当时正好光华大学新创办起来，也取“光华”这个名字，是“恰逢其会”（《关于光华书局的回忆》）。书店办起来以后，因暂时没有销售门面，遂租用四马路上一个叫“光华堂”的药房的柜台，用以陈列和出售书刊，并最终把店面都顶下来了。
影响这虽然是一家小书店，但“努力于新思想的介绍与新文化的宣扬”（“光华”版“欧罗巴文艺丛书”广告语），出版、发行了不少新兴文艺及社会科学书刊，或一度风行，或流传至今，在中国新文学史和现代出版史上产生了一定的影响（郭沫若曾把“泰东”比作创造社的摇篮，又把“光华”比作创造社的托儿所）。张静庐曾说“从民十四至民十六年的三年间，我们也可称它为新书业的黄金时代”。新书业的繁荣，“光华”有功与焉。
出版物当时为“光华”出版物装帧的，堪称集一时之选。如鲁迅设计了《萌芽月刊》（一九三0）的封面（包括刊名字体），题写了《巴尔底山》（一九三0）的刊名；叶灵凤曾为周全平的小说《梦里的微笑》（一九二五）画过比亚兹莱风格的插图，绘封的则有：《文艺论集》（郭沫若著，一九二五）、《白叶杂记》（叶灵凤著，一九二七）、《新俄短篇小说集》（叶灵凤译，一九二七）、《苦笑》（周全平著，一九二七）、《新俄文艺政策》（冯雪峰译，一九二八）、《武器与武士》（席涤尘等译，一九二八）、《小说论》（郁达夫著，一九三二）、《洪水》半月刊第一卷（创造社编，一九二五）、《幻洲》半月刊（创造社编，一九二六）、《戈壁》半月刊（叶灵凤编，一九二八）等；钱君陶绘封的有：《良夜幽情曲》（戴望舒译，一九二八）、《漫郎摄实戈》（成绍宗译，一九二九）、《屋卡珊和尼各莱特》（戴望舒译，一九二九）、《三个不统一的人物》（胡也频著，一九二九）、《招姐》（罗皑岚著，一九二九）、《岭东恋歌》（李金发编，一九二九）、《沙宁》（潘漠华译，一九三0）、《醇酒妇人诗歌》（罗念生译，一九三0）、《春茧》（蒋山青著，一九三0）、《文艺月报》创刊号（周扬主编，一九三二）、《时代妇女》（陈学昭著，一九三四）、《醉男醉女》（戴望舒译，一九三五）等；糜文涣绘封的有《江南民间情歌集》（李白英编，一九二九）、《路》（茅盾著，一九三二）、《血祭》（匡亚明著，一九三二）等；季小波绘封的有《唯美派的文学》（滕固著，一九二七）、《迷宫》（滕固著，一九二七）；孙玉麟绘封的有《女娲氏之遗孽》（叶灵凤著，一九二八）；唐英伟绘封的有《离绝》（江雨岚著，一九二八）等。
