同位素地质测年方法之一。是根据铀 系核素的放射性比值来测定沉积物的地 质年代。常用的测量法有针法（230Th/232Th）、铀法（234U/238U）、钍—铀法（230Th/238U）、钍—铅法（231Th/210Pb）。 测定原理为：同位素238U和235U所产生 的衰变系列中含有多种放射性同位素， 在正常的地质过程中，这些铀的子体从 母体中分离，按其各自的半衰期所决定 的速率进行衰变，母体则衰变形成子体 核素。利用辐射探测器可测定核素的放 射性比值，以此推算出沉积物的年龄。钍法测年计算公式为：(见图)
式中t为沉积物年代，RO 为刚沉积的沉积物中钍的放射性比值，R 为样品中钍的放射性比值，λ为衰变常数。铀系法测年范围为几十年至100万年，主要用于测定更新世期间在海洋、湖泊中形成的沉积物和碳酸钙的沉积年代。海洋中软泥沉积是230Th/232Th测年的理想样品；动物化石、珊瑚和洞穴沉积碳酸盐类及更新世火山岩是230Th/234U、231Pa/235U和234U/238U等测年方法的较好样品
