概述隋朝统一中国，并且开创了一系列的政治改革措施。唐朝，则完善了隋朝的政治体制，继承了隋朝繁荣的经济和发达的文化。隋唐时期不仅在中国历史上而且在人类文明史上都具有重要的地位。从学术研究的角度，人们往往习惯于把隋唐连称，称之为“隋唐时期”。之所以有这样的称谓，原因不仅在于隋唐两朝在时间上前后相连，更主要的是两朝在政治制度、社会文化等等方面有着很多的相同之处。
隋朝在整个中国历史上存在的时间较短，只经历了两个皇帝，39年，这样的时间比之唐朝280多年的历史，总让人们的感到隋朝的地位远不如唐朝。但实际上，隋朝结束了魏晋以来长达300多年的分裂局面，开创了自秦汉以后的又一大统一的局面，为唐朝的繁荣奠定了基础；同时它创立的三省六部制、科举制度等等都对中国的政治的发展起到了积极作用，同时大运河的开挖也为南北的沟通与经济繁荣。
隋唐时期历史公元581年，北周丞相杨坚受禅代周称帝，建立隋朝，定都长安。是为隋文帝。他即位后，实行改革。隋文帝崇尚节俭，能以身作则。隋初形成崇尚节俭的社会风气。隋文帝在位20多年的统治史称为“开皇之治”。隋朝大运河，是古代世界上最长的运河。它的开通，大大促进了南北的经济交流。大运河开通后，北方和南方的文化、经济和联系得到了加强，更有利的巩固统一和完整。隋炀帝通过政治改革限制、削弱关陇集团的强大势力和影响，以整饬吏政，加强中央集权，但其政治改革的方案未尽成熟及过急的推进，使得关陇旧贵族势力间接造反，最后唐朝取代。
公元618年，李渊篡隋自立，建立唐朝，定都长安。是为唐高祖。公元626年，秦王李世民发动政变，史称“玄武门之变”。不久，李渊退位，李世民做了皇帝，年号贞观。李世民就是我国古代杰出的政治家唐太宗。唐太宗汲取隋亡的教训，他勤于政事，要大臣廉洁奉公，政府轻徭薄赋，鼓励生产。他在位时期，政治比较清明，经济有所发展，国力逐渐强盛。历史上称当时的统治为“贞观之治”。
唐太宗的儿子高宗在位时多病，皇后武则天替他处理政事，逐渐掌了大权。高宗去世几年后，武则天于公元690年称帝，改国号为周。她是中国历史上唯一的女皇帝。武则天继续推行唐太宗发展生产的政策，经常让大臣举荐人才。她统治时期，也有一些弊政，但当代史学家郭沫若称赞她的统治说：“政启开元，治宏贞观”。
公元705年，她被迫退位。这以后唐朝政局一度动荡，直到唐玄宗时，才又安定下来。唐玄宗李隆基，又称唐明皇，是武则天的孙子，公元712年即位称帝。他有作为，任用熟悉吏治、富于改革精神的姚崇、宋璨为相，励精图治。他统治的前期，政治较安定，经济繁荣发展，唐朝进入全盛时期。中国封建社会呈现前所未有的盛世现象。此时期年号叫“开元”，史称“开元盛世”。
据史料记载，唐朝农业大发展，正是“稻米流脂粟米白”。唐朝的手工业也兴盛起来。如丝绸纺织业，还有闻名于世的唐三彩陶器等。
隋唐时期，我国边疆各族发展较快，呈现“和同为一家”的和睦局面。7世纪前期，吐蕃首领松赞干布几次向唐求婚，唐太宗把文成公主嫁给他。这对加强唐蕃友好和发展边疆经济文化起了重要作用。隋唐时期与外域的贸易往来已有很大发展，隋朝时同十几个国家往来，到唐朝，发展到70多个国家。唐政府鼓励各国商人到中国贸易。那时，唐朝在世界享有很高声望。
隋唐时期，经济的全面繁荣发达昌盛，人们思想解放，充满自信，文学艺术百花齐放，万紫千红。隋唐时期，是我国封建文化的高峰期。有光耀千古的文坛，最突出的是诗歌；有五彩缤纷的艺术，书法和绘画成就辉煌：敦煌莫高窟是世界最大的艺术宝库之一。这些艺术珍品，使得古老的中华民族熠熠生辉。
唐朝经过290年的统治，由盛到衰。公元755年，范阳、平卢节度使安禄山叛乱，史称“安史之乱”。公元907年，朱温灭唐自立，历史进入了五代十国时期。期间中原地区接连出现五个朝代，即梁、唐、晋、汉、周，合称五代。环绕中原地区，主要建立在南方的十个政权，合称十国。直到公元960年，北宋王朝建立，国家由分裂重新走向统一。
