府南河又称锦江，是岷江流经成都市区的两条主要河流，府河、南河的合称。府河进入市区后绕城北城东而流。两河在合江亭相汇东去往南经乐山、宜宾入长江。府南河流经旧城区段总长29公里。
20世纪70年代，都江堰关闸，府南河断流，城市化进程的加快，城市规模扩大，人口膨胀，农业和工业用水急剧增加，河流不堪负重，府南河变成了藏污纳垢的臭水沟。
1985年，龙江路小学的孩子听到了古老的府南河发出的微弱叹息。这封龙江路小学孩子的来信，使“救救锦江”的呼声迅速地在市民中传播开来。府南河的整治，确实已到了迫在眉睫的时候。
1987年，新华社内参报道了当时府南河的情形，在这篇日后影响深远的文章中，府南河被称为世界上最大的臭水沟。
1992年，为履行中国政府在世界环发大会上的承诺，推进《21世纪议》地方化进程，成都市政府针对两河现状、及过去局部河段单项治理效果不大的问题，决心启动以治水为核心、全面带动城市居住环境改善与城市基础设施建设综合整治工程。
1994年，成都市新任市长王荣轩宣布府南河工程为本届政府的“一号工程”。府南河综合整治工程全面启动。
成都城市史是一部治水的历史。据记载，上古时期的成都平原，前生是海。内海消失以后，便成为水泽密布、水道乱流的潮湿盆地，水患相当严重。初步整治、局部整治自先民们进入成都平原地带起就从未停止。但规模最大最有成就的治水是古蜀憋灵。开明帝憋灵的引岷入沱排洪工程使平原出泽国，为古蜀先民定居成都创造了基本条件。
第二次大规模治水是先秦李冰。当地的郡守李冰疏浚三十六江，完成了举世瞩目的都江堰水利枢纽工程和穿“两江成都之中”，沟通了天府之国直达荆楚和吴越的黄金水道，使秦凭借这条黄金水道，如愿以常地实现了“得蜀得楚，得楚得天下”中国历史上的第一次统一。
第三次大规模治水是西汉文翁。蜀郡守文翁推广水稻种植，首扩灌渠系统，大量增加了农灌面积，引湔水和清白江连接，从此赋予都江堰水利工程以灌溉意义，推进和繁荣了四川盆地的农业经济。
第四次大规模治水是晚唐高骈。西川节度使高骈为拱卫成都，改两江双流为两江抱城，给成都留下了千年不变的独特城市景观。
锦江是成都文化的摇篮，成都城市经济文化和社会发展离不开锦江的滋润和哺育，故成都人又深情的称她为母亲河。《华阳国志.蜀志》这样记述成都：“蜀沃野千里，号为陆海”，“水旱从人，不知饥馑，时无荒年，天下谓之天府也”。著名大诗人陈子昂在其《陈子昂集.谏雅洲讨生羌书》中称“蜀为西南—都会，国家之宝库，天下珍货，具出其中。又人富粟多，顺江而下，可以兼济中国”。诗仙李白的：“草树云山如锦绣，秦川得及此间无”。“濯锦清江万里流，云帆龙舸下扬州”。诗圣杜甫的“锦江春色来天地，玉垒浮云变古今”。“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”诗句，即是当时成都——锦江的真实写照。意大利威尼斯探险家马可波罗则在他的《马可波罗游记.成都府》中如是写道：“有一大川，经此大城，川中多鱼，川流甚深......水上船舶甚众，未闻未见者，必不信其有之也。商人运载商货往来上下游，世界之人无有能想象其甚者”。
