在以往，医院是指以防治疾病为主要任务并具有病房的医疗预防机构。今天，随着现代医学的发展和现代科学技术广泛地向医学渗透，医院的任务不断扩大，传统的办院模式已被打破，上述的医院概念已不能完全反映现代医院的特征。所谓现代医院，就是由现代设备装备的、具有现代化建筑、能体现现代医学发展的特点，有一支开拓型和智力型的医学科学技术队伍，主要为病人提供及时、安全、经济、正确、有效的医学服务以及舒适的生活服务的机构。
现代医院不仅在医院内给病人提供诊疗、预防、康复和生活等服务，还承担社会医疗和家庭医学的服务。现代医院已从过去的单纯医疗型转变医疗预防康复型；从封闭转变为开放型。因此，现代医院的管理模式也发生很大变化，已从传统经验管理型逐步转变为现代管理型。
现代医院管理是指用现代自然科学、社会科学和管理科学知识及成就应用于医院管理工作，促使医院管理现代化、科学化所进行的计划、组织、指挥、监督和调节等一系列活动的总称。也就是说，用现代科学的思想、组织、方法和手段，对医院大医疗技术和医院经济进行有效地管理，使之创造最佳的社会效益和经济效益。
我国现代医院管理的指导思想是：坚持四项基本原则；坚持实事求是的思想路线，从国情出发，以适应社会发展的要求；学习和借鉴国外对我国有用的经验，坚持“以我为主，博采众长，融合提炼，自成一家”的方针，根据社会客观需要，以尽可能少的人力、物力消耗，取得尽可能大的社会效益、经济效益，最大限度地满足社会日益增长的医疗保健服务的需要。
现代医院管理，要求管理方法科学化。采用科学的管理方法和管理技术，广泛地运用现代自然科学和社会科学的研究成果，如系统率、控制论和运筹学的应用。现代医院管理，还要求管理手段现代化，如建立医院管理信息系统、使用最优化数学模型、充分发挥电子计算机在管理中的作用等。
建立中国式的现代医院管理体系，本身是一项综合性、整体性的变革。因此，必须紧缩紧密结合社会经济、科学技术发展和改革实践进行。而且，现代医院管理是个动态的概念，将随着经济和科学技术的不断发展变化而发生变化。
