九边重镇设立公元1368年 明朝建国百余年间，退居漠北的金元残余势力伺机南下，成为明代的严重边思。明朝统治者不得不在东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的北部边防线上相继设立了辽东、宣府、蓟州、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃九个边防重镇，史称“九边重镇”。 是明朝同蒙古残余势力防御作战的重要战线。九边重镇的建设与战事明太祖北伐成功将元军赶出了长城以北地区，并未赶尽杀绝。元朝的残存势力虽然经常互相
残杀，有时强盛有时衰弱，但一直侵扰明朝的边境，企图卷土重来。因此，明朝自
建国起，其国防就一直以北方边镇最为重要，而有明一代，北方的边患也从未停止
过，直到亡于一个新兴的北方民族——女真族。
洪武年初，朱元璋即在北方设辽东〔今辽宁辽阳〕、大同、宣府〔今河北宣化〕、
延绥四镇，不久又设宁夏、甘肃〔在张掖〕、蓟州〔今河北蓟县〕三镇，其镇守为
武职大臣，提督则为文职大臣。又以山西镇巡统驭偏头三关，陕西镇巡统驭固原，
也称为太原、固原二镇，这九镇统称“九边”。九边东起鸭绿江，西到嘉峪关，绵
延万里。
朱元璋又在长城以北建立大宁卫〔今凌源〕、开平卫〔今内蒙古多伦〕、东胜
卫〔今内蒙古呼和浩特〕三个军事重镇，作为九边的外围据点。于要害之地，如紫
荆关、芦花领、古北口、居庸关、喜峰口、松亭关等处，也都置兵戍守。于是东起
辽阳，西经大宁、开平、兴和、独石、东胜，抵大同，数千里间，各边镇卫所都驻
军队、开屯田，声势相连，形成了一条牢固的防务线。
其中，山海关乃关内外交通枢纽，地势最为重要，女真兴起后，以此地驻兵最
多，设总兵和经略负责镇守。
驻守边镇的军队称为边兵，总兵官总镇正兵，副总兵领三千人作为奇兵，游击
也领三千人往来防御，为游兵，恭将分守各路要塞，东西互相策应，为援兵。
永乐年间，成祖自动放弃大宁卫，把大宁所辖边地赏给兀良哈，从此北边失一
重镇，辽东与宣府、大同的联络也因此阻绝。成祖又徙东胜左卫于永平，右卫于遵
化，宣宗更因太平卫孤远难守，徙于独石，三卫尽失，边防的形势大为削弱。以前
是边防第二线的宣府、大同也逐渐变为最前线的要塞了，北方的国防线因此步步南
移。
不过成祖对边防还是相当重视的，自宣府以西，直至山西边缘，“皆峻垣深壕，
烽堠相接”，凡通车马的隘口，设百户防守，只有樵夫牧民的隘口，也安置边兵十
人戍守。英宗正统元年，因为宁夏所辖的屯堡均在河外，旷远难守，由总兵史昭建
议，在花马池筑哨马营，以便策应。宪宗成化七年，延绥巡抚余子俊大筑边城，东
起黄甫川，西至定边营，共一千二百余里。而在墙内，自偏头至宁固，堑山堙谷，
称之为夹道。这些边城，非常坚固，守卫的将士也英勇顽强，北人称之为骆驼城，
一时之间，西北防务颇为振饬。九边重镇的荒废由于边防的驰坏，也是从成祖时逐渐开始的。洪武时，平时只让出生本地的士
兵和有罪谪戍者守边，边境有事才调动内地的军队，称为客军。成祖却命内地的军
队都要轮流戍边，称为边班，从此边兵逃亡的人数逐渐多起来。而边军的屯田制度，
从宣德、正统时起也开始遭到破坏，分驻各边镇的亲王、太监、军官等都争相侵占
屯田，役使军丁为他们耕种，军丁不堪虐待，逃亡的就更多了。当时的正派官吏，
象山西、河南巡抚于谦，宣大巡抚罗亨信深知问题严重，对宦官及其私党的所为极
其不满，为维护屯田制度不废余力，象于谦就曾“尽夺镇将私垦田为官屯，以资边
用”，而罗亨信也迫使明廷停止征收军丁私垦田的田税。
边军屯田还不能做到粮食自给，朱元璋便下令盐商只能拿边境的粮食来换盐引，
于是富商大贾纷纷出钱召募农民到边境开荒垦田，边境的粮仓也因此充足了。但是
到了孝宗弘治年间，户部尚书叶淇却让盐商纳银换引，而由太仓供给边境用粮，盐
商们自然不再管边境的粮仓是否装得满，边地日见荒芜，边境的粮价越来越贵，边
军用粮也越来越困难了。
武宗以后，边将冒饷，边兵逃亡，诸如此类的事已司空见惯，边备日渐废池。直至明朝灭亡。
〔参考《明史》“兵志”、“于谦传”，《明会要》“边防”〕
