低热值是指含有氢的燃料,燃烧后生成水蒸气,这些水蒸气如保持气态,则此时放出的热量叫做低热值.
中国的低热值气体资源丰富，然而一直以来都被视为“废气”大部分白白排放掉，既污染环境，又浪费能源，还带来一系列社会问题：
a 低热值气体易燃易爆，各种事故层出不穷，带来巨大的人员伤亡和财产损失。
b 低热值气体中的甲烷是一种强温室气体，温室效应是二氧化碳的21倍，这些气体大量排入大气将导致气候变暖，影响全球环境。
c 填埋气、沼气中还有很多硫化氢、氨等有毒有害物质，对人体有一定伤害。
这些低热值气体又是一种绿色、洁净能源，加以利用，将会产生“一石三鸟”的效益——增加可再生能源供应、改善生产安全、保护全球环境
常见的低热值气体如下：
瓦斯
煤炭形成过程中，在高压和厌氧的条件下产生大量气体，其成分主要是甲烷(占85%以上)，吸附在煤体上，成为煤层气，通常称为“瓦斯”。其热值与常规天然气相当，是一种洁净的能源。
我国煤层气储量巨大，位居世界第三，相当于450亿吨标煤。据初步估算，全国埋深2000m以浅的煤层甲烷气储量约为35万亿立方，几乎与常规天然气储量相当。
填埋气
目前，国内的生活垃圾约有85%采取填埋处理方式。垃圾中的有机物在填埋后经厌氧反应会产生一种混合气体——填埋气。填埋气通常含有45%-60%的甲烷、40%-50%的二氧化碳以及其他上百种微量气体。 中国的填埋气排放量巨大，据初步估算，每年排放约90亿立方，相当于45亿立方天然气，居世界第二。
沼气
污水、污泥、有机废液等在厌氧单元处理时，会有大量的气体产生，称为沼气。沼气通常含有60%～70％的甲烷，其成分与垃圾填埋气比较类似。我国沼气资源丰富，据初步估算，年排放约158亿立方，相当于95亿立方天然气。
其它低热值气体
除了上述的低热值气体外，还有许多其它的低热值气体可以利用，如焦炉煤气、转炉煤气、高炉煤气、水煤气等，这些气体都有一定的利用价值。
