定义“桥隧模式”是针对具有高价值和高增长潜力的中小企业，提出的一种创新型的贷款担保运作模式。该模式区别于传统模式，即在担保公司、银行和中小企业三方关系中导入了第四方（业界投资者：包括风险投资者和上下游企业），从而架通了信贷市场与资本市场。在新型的贷款担保模式下，将能实现四方共赢：对于业界相关者而言，他能够以较低的价格获得具有较好价值潜力的目标公司；对于企业而言，在财务困难时与其破产清算而流失企业价值，还不如出售或稀释股权来尽可能减少现金流问题对企业价值的损害；对于银行，业界相关者的介入为其较低了交易成本，减少坏账发生的概率；而担保公司则因存在业界相关者的或有介入，从而降低了其所承担的代偿风险，有利于其争取与银行开展业务，并有利于改善与银行合作时的条件，最后还可能扩大其资本金的担保放大倍数，提高担保公司业务发展的空间。
创立者桥隧模式由浙江大学经济学院教授、博士生导师金雪军的研究团队创立。
成功实践桥隧模式的最早实践者是浙江中新力合担保有限公司。