文明进步的速度和加速度不见得是一致的，弱小的文明很可能在短时间内超越强大的文明。
这里有两个词分别对应着两种情况：
一、发展速度：取决于文明种族本身的智慧和发展所处的阶段。如地球文明在经历二次工业革命后分别进入了蒸汽时代和电力时代，其发展速度是根据其认知水平的变化而变化的；
二、加速度：处于两个发展阶段间的文明，由于其智力上的突破，或遭遇来自外界的压力（如自然资源枯竭、毁灭性的天灾或来自外星文明的影响），发展速度会在短时间内出现出人意料的大逆转。
很明显，“三体”里所说的技术爆炸是指一个弱小的文明突然发现了另一个远超出自己且具有侵略性的文明的存在，生存的本能迫使它在短时间内爆发出其所有的潜能，原本几百年甚至上千年才能实现的科技成果被浓缩在几十年的时间里完成，因此看起来就像一次很不可思议的技术大爆炸和文明大跨越。
