白羊毛披肩是甚麽呢？为甚麽要授给总主教区的总主教白羊毛披肩呢？白羊毛披肩事实
上宽约六、七公分，长约一公尺，用每年一月二十一日圣女依搦斯瞻礼当天献给教宗的两只
白羔羊的毛织成的，带上用黑色的丝线织绣着五个小十字架，象征耶稣的五伤。肩带的形状
像英文字母的'V'字，它披挂在总主教的肩膀上，两端垂到胸前。
教会甚麽时候开始有授给总主教白羊毛披肩的传统呢？正确的时期不详，可是在第四第
五世纪便已经有相关的记载和解释；第四世纪君士坦丁堡的宗主教圣若望金口的一位徒弟，
他也是一位主教，就把白羊毛披肩的意义解释得非常完美。意大利东北海岸与东罗马帝国君
士坦丁堡关系极为密切的古城拉文纳（Ravenna）有一座建于第六世纪、举世闻名的圣阿波
利纳莱（Sant'Apollinare）圣殿，圣座圣殿最引人入胜的是它那已有一千五百年历史的细
石镶嵌，其中有一幅镶嵌画是第二第叁世纪世纪间拉文纳的第一位主教圣阿波利纳莱主教肩
上披着白羊毛肩带。可见主教身披白羊毛肩带已经可以溯自公元第二第叁世纪。
身为主教的人肩披白羊毛肩带，象征甚麽呢？主教是牧人，用羊毛织成的肩带象征着迷
失的羊，羊被牧人找回来，牧人疼爱自己的小羊，欢天喜地地把羊背在自己肩上。这就是福
音所记载的耶稣所说的他是善牧的比喻。主教是牧人，他们必须效法善牧耶稣热爱自己的羊
群，甚至为自己的羊群牺牲性命。
东方教会的主教至今仍然披着肩带，但是西方教会後来改变习惯，只把白羊毛披肩授给
世界各地总主教区的总主教，因为他们与罗马教宗有比较直接和密切的关系，也因此，白羊
毛披肩由罗马的主教教宗亲自授与。教宗是伯多禄宗徒的继承人，伯多禄宗徒则受到耶稣托
付，要牧放耶稣的羊群。这就是每年圣伯多禄圣保禄瞻礼，教宗在圣伯多禄广场或在圣伯多
禄大殿主持隆重弥撒祭典，并在礼仪中，授与总主教白羊毛披肩的来历和意义。
