国民政府建立以后，实行反对苏联·亲近帝国主义的政策。1927年底，蒋介石发表谈话，停止对苏贸易，驱逐苏联侨民，宣布与苏联断交。1928年国民政府为了缓和中国人民的反帝斗争，制造对外“自主”形象；同时也为扩大税源，解决内战军费，在它建立不久，围绕实现关税自主和废除领事裁判权的问题，发起了要求帝国主义支持的“改订新约运动”。
美国为争得在华的外交优势，首先同中国缔结关税关系的条约。其它各国相继仿效美国，与中国签订了类似的新约。列强用条约的形式，表面上承认中国在关税上有对等的权利，但实际上由于中国经济落后，并不能从列强那里取得对等的利益。至于废除领事裁判权的交涉，由于列强借故拖延，双方迟迟不能签约。
1929年，国民政府实施新税则，不敢大幅度提高进口税。因为在列强与中国签订的关税新约里，规定中国税率不得超过1925年列强关税会议所定的税率，也就是说中国无权自定关税。1933年，国民政府又一次实施新税则，根据需要自行提高或维持原税率。至此，国民政府基本上实现了关税自主。应当指出的是，旧中国海关的主要职位仍为外国人盘踞，总税务司也仍由英国人担任，外籍高级职员达1000多人，中国高级职员不过百余人。这种状况使新税则的实施大打折扣。
