秦王政二十四年(前223年)灭楚，置钟离县（治今凤阳县临淮镇东故城)，以古钟离国为名。属九江郡。王莽篡汉，改九江郡为延平，改钟离县为蚕富。东汉建立复原名。初平四年(193年)，袁术据寿春，改九江郡为淮南郡。钟离县属淮南郡。建安四年(199年)，袁术亡，为曹操所据，复名九江郡，钟离县曾为外戚冯邯的封邑，称钟离侯国，为姨子侯；属九江郡。三国初，因处魏、吴拉锯战战场，钟离县后被撤销。
西晋太康二年(281年)，复立钟离县(仍治今凤阳县临淮镇东故城)。属淮南郡。东晋咸和五年(330年)，设钟离郡。钟离县为郡治。义熙元年，侨置燕县代替钟离县，仍为钟离郡治所。北周复名钟离县。仍如前。
隋开皇三年(583年)，废钟离郡入濠州；大业三年(607年)四月，改濠州为钟离郡；唐武德三年(620年)，钟离郡为濠州；天宝元年(742年)，又改钟离郡；至德二载(757年)十二月，复濠州。钟离县均为州郡治所。贞元元年(785年)，钟离县割属徐州。元和四年(809年)属宿州。五代十国吴时还属濠州并为治所。吴元年(1367年)五月，朱元璋部收复濠州，升濠州为临濠府，钟离县为临濠府治所。
洪武二年（1369）九月，改钟离县为中立县。三年十一月，改中立县为临淮县。