晋冀豫抗日根据地，东至平汉路，与冀鲁豫区衔接；西抵同蒲路，西北面与晋绥区相连；北至正太路，与晋察冀区相邻；南迄黄河，包括晋东南、冀西、黄河北之豫北部分地区。全区总计59个县城。行政区划几经变更，到抗战胜利时，包括太行、太岳两大战略区。太原失陷后，国民党中央军向南溃退，仅留西北军冯钦哉、川军李家钰、滇军曾万钟等部，与八路军花插共处。为发展游击战争，创造太行根据地，1937年11月13日，八路军第一二九师师部在山西和顺县石拐镇召开干部会议，传达中共中央、八路军总部关于创建太行根据地的指示，具体部署了分兵发动群众、开展游击战争的任务。会后，师部与中共晋冀豫省委移驻辽县，负责指挥和领导开辟根据地的工作。之后，第一二九师一方面以主力兵团展开于敌占交通线两侧，第三八六旅第七七一团进到平汉路西磁县、邯郸地区，第七七二团活动于同蒲路榆次、太谷段以东，正太路以南，平定、昔阳以西地区，打击和牵制南犯之敌，掩护内线开辟根据地工作；另一方面，以教导团为主，抽调大批干部，配备相当数量的连队，组成游击支队或工作团，分散到太行山区各地，组织群众，开辟根据地。从1937年底起，晋东南各地开展了反汉奸、反贪污斗争，实行“有钱出钱、有力出力”的合理负担政策。各种抗日团体，如农救会、工救会、青救会、妇救会、文救会、儿童团等逐步组织起来。1938年2月，中共晋冀豫省委在辽县西河头村召开中共的活动分子会议，传达中共中央12月会议精神，总结抗战以来全区的工作，部署创建抗日根据地与发展边区工作的任务。3月，在辽县召开了辽县、和顺、昔阳、平定、元氏等10县区委以上负责人会议，讨论根据地建立后，如何开展群众工作，发展武装，做好统一战线工作和加强政权建设等问题。到1937年底，包括晋中、太南、冀西3个地区的太行抗日根据地创立。
太行根据地的开辟，八路军主力部队的袭扰，交通线的破坏，给正在向南进犯的日军以极大打击与钳制。日军乃以“分进合击”战术，对太行根据地进行了3次大“扫荡”。1937年12月22日，昔阳、平定、阳泉、寿阳、榆次、太谷等地日军共5000余人，由驻地出发，6路合围驻昔阳西花泉村之第七七二团。八路军与敌对峙终日，在花泉、松塔、南北军城等地进行了有力抵抗。第七六九团、汪乃贵支队由外线配合，在沾尚镇击敌，共毙伤敌260余名，24日敌退。1938年2月，日军万人进攻晋西、晋南。为配合国民党军队正面作战，切断敌后方运输线，2月22日，第一二九师第七七一团、第七七二团、第七六九团，分别在井陉、旧关之间的长生口伏击敌快速部队120余人，击毁汽车5辆。根据毛泽东指示和八路军总部命令，为打击侵入晋东南和占领长治的敌人，并策应第一一五师在晋西和第一二○师在晋西北的作战，以牵制日军向黄河防线的进攻，第一二九师指挥第一一五师第三四四旅和第五支队向南转移，3月上旬在邯(郸)长(治)大道以北的襄垣、武乡地区集结完毕，寻机歼敌。
黎城是邯长大道上敌人重要兵站所在地。第一二九师决心袭击黎城，以吸引潞城、涉县两城之敌来援，于途中伏击歼灭之。3月16日拂晓前，第七六九团一部袭入黎城，与日军进行巷战后，撤至城外与敌继续战斗。拂晓，涉县之敌赶来增援，与八路军稍一接触即缩回涉县。9时，潞城日军第十六师团林清部队、第一○八师团？尾部队1500余人出来增援，进至黎城、潞城之间的神头岭，遭到八路军预伏部队第三八六旅的攻击。这次战斗，共毙伤日军1500余人，俘日军8人，缴获长短枪550余支，骡马600余匹以及大批军用物资，给入侵晋东南的日军以严重打击。日军遭第一二九师在神头岭打击后，仍沿邯长公路、长(治)临(汾)公路向前运送弹药、物资。第一二九师决心在黎城以东的东阳关和河北涉县县城之间响堂铺设伏，歼灭日军汽车运输队。3月31日，日军第十四师团辎重部队的180辆汽车及掩护部队170余人，由黎城经东阳关向涉县开进。9时，日军车队全部进入第一二九师设伏地区。经两小时激战，日军除少数人逃窜外，余均被歼。同时，阻击部队先后击退黎城和涉县出援之敌，歼其一部。此次战斗，共歼灭日军森木少佐以下400余人，烧毁日军汽车180辆，缴获各种枪130余支，迫击炮4门。4月初，日军为解除对它的后方的威胁，调集3万余人的兵力，由平汉、同蒲、正太铁路及邯长、临(汾)屯(留)公路上的各要点，分9路对晋东南地区大举围攻，企图将第一二九师和第三四四旅压缩在辽县、榆社、武乡地区一举消灭。第一二九师第三八六旅、第一一五师第三四四旅第六八九团和山西新军第一、第三纵队等部，进行反围攻作战。八路军采取广泛的游击战，阻滞、疲困敌人，集中主力击破其一路的作战方针，同进犯的日军周旋。4月16日，八路军主力将日军一个联队包围于长乐村，并同来援之敌展开激战，共歼敌2000余人。长乐村战斗的胜利，迫使其他各路敌军回撤，八路军又乘胜追击。到4月下旬，打破了日军的9路围攻，先后共歼敌4000余人，收复沁县、榆社、武乡、辽县、沁源、屯留、长治、黎城等县城18座。以太行山为依托的晋冀豫抗日根据地进一步巩固和扩大。1938年4月下旬，成立晋冀豫军区，对外称第一二九师后方司令部。
