中华人民共和国建国初期，中国人民解放军建立的一级军区之一，是中南地区最高军事领导机关。
1950年 1月，中央军委命令，将中国人民解放军第四野战军兼华中军区改称为中南军区兼第四野战军，领导机关驻汉口。林彪任司令员，罗荣桓和邓子恢分任第一、第二政治委员,谭政任副政治委员兼政治部主任,萧克和赵尔陆分任第一、第二参谋长。辖 4个兵团16个军，河南、湖北、湖南、广西、广东、江西 6个军区和特种兵、学校等，共 150万人。同年5月和8月，军区部队攻占海南岛和万山群岛，中南全境解放。随后，全区部队担负保卫边防、海防和剿匪任务。1951年 5月，以广东军区为基础，成立华南军区，归中南军区建制。中南军区从成立到1952年6月，共歼灭国民党匪特武装115万余人，并扩大了地方武装和组建了1000多万民兵。1952年7月,军区领民机关移驻广州市,将华南军区番号撤销,其领导机关并入中南军区机关，林彪任司令员，叶剑英任代司令员,罗荣桓、邓子恢、谭政任政治委员,黄永胜任参谋长，陶铸任政治部主任。全区部队在保卫边防、海防和巩固人民政权的同时，大规模地开展军事训练和政治、文化学习，促进了部队革命化、现代化、正规化的建设。1955年2月11日,中华人民共和国国务院决定，将中南军区改为广州军区。以中南军区所属的湖北军区为基础，组成武汉军区兼湖北军区，辖河南军区。
