二零一零年四月八日上午，国家林业局和江苏省林业局在兴化举行授牌仪式，将该市确定为 江苏里下河湿地省级生态保护示范区。
兴化地处里下河平原，拥有湿地面积一百多万亩，保存了相对完整的湿地生态系统。兴化湿地保护与可持续利用示范区建成后，可保护和改善当地自然环境条件，促进湿地生态系统的恢复与可持续利用，也将为国内湿地资源的合理开发和可持续利用提供有益的借鉴。