托尼·法德尔1991年毕业于密歇根大学，获得计算机工程理学学士学位。上世纪90年代曾在飞利浦和大众
魔术公司任职，是他最初设想了“手持音乐播放器+在线音乐商店”的创意，并试图建立一家以此为核心业务的公司。后来他的创意被苹果采纳，成为了后来的iPod 。他于上世纪90年代首次设想了一款基于硬盘的数字音乐播放器，并将这一创意带到了位于西雅图的真实网络公司。托尼在加入苹果之前，曾经在大众魔术工作，主导硬件和软件的研发，之后则投入消费性电子大厂飞利浦(Philips Electronics)成为该公司旗下移动运算研发集团(Mobile Computing Group)的首席技术管(CTO)和研发主管。
之后，法德尔在2001年进入苹果iPod部门，成为iPod硬件研发团队的第1个成员，在2004年被拔为iPod部门的副总裁，并在2006年荣升为资深副总裁，统领iPod部门，并直接对乔布斯负责。尽管乔布斯在苹果的声誉和创新方面占据举足轻重的地位，但法德尔也在该公司的复兴过程中扮演了重要角色。
他还曾经是负责iPhone开发的管理团队的一员，iPhone现在已经成为苹果发展最快的业务。
法德尔因为“手持音乐播放器 +数字音乐商店”的理念被《财富》杂志评为“iPod 之父”，虽然知道他的人肯定没有知道乔布斯的多，他还因此被《Network World 》杂志评为十大不为人知的科技之父。托尼·法德尔同时也以其非凡的工程技能跻身苹果最顶级的工程师行列。2007年商业2.0评选的“改变商业世界的50 个人”榜单中将他排在第 24 位，当时评语如下：“为什么他重要？这几乎是个公开的秘密：托尼·法德尔是iPod幕后真正的天才工程师。当苹果的硬件总裁 鲁宾斯坦和他接洽邀请他来领导最初的 iPod 工程师团队的时候，他早已经创造了基于硬盘的 MP3 音乐播放器，能够存储上千首歌曲。”
