TACS系统是一种模拟移动通信系统，提供了全双工、自动拨号等功能，与AMPS系统类似，它在地域上将覆盖范围划分成小单元，每个单元复用频带的一部分以提高频带的利用率，即利用在干扰受限的环境下，依赖于适当的频率复用规划（特定地区的传播特性）和频分复用（FDMA）来提高容量，实现真正意义上的蜂窝移动通信。
TACS系统实际上是AMPS系统的修改版本。主要是频段、频道间隔、频偏、信令速率不同，其他完全一致。我国邮电部于1987年确定以TACS制式作为我国模拟制式蜂窝移动电话的标准，在此之前，少数地方曾从加拿大、瑞典引入不同的体制，后来都必须执行TACS标准，以便互相组网。
当在公共交换电话网（PSTN）中的一个普通电话发起对一个蜂窝用户的一次呼叫并到达移动交换中心（MSC）时，在系统中每个基站的前向控制信道上同时发送一个寻呼消息及用户的移动标志号（MIN）。该用户单元在一个前向控制信道上成功接收到对它的寻呼后，就在反向控制信道上回应一个确认消息。接收到用户的确认后，移动交换中心命令该基站分配一对前向语音信道和反向语音信道给该用户单元，这样新的呼叫就可以在指定语音信道上进行。该基站在将呼叫转至语音信道的同时，分配给用户单元一个监测音（SAT音）和一个语音移动衰减码（VMAC）。用户单元自动将其频率改至分配的语音信道上。
监测音频率使基站和移动站能区分位于不同小区中的同信道用户。在一次呼叫中，S监测音以音频频率在前向和反向信道上连续发送。语音移动衰减码指示用户单元在特定的功率水平上进行发送。在语音信道上，基站和用户单元以"空白-突发"模式使用宽带数据来发起切换时，则根据需要改变用户发射功率，并提供其他系统数据。
当一个移动用户发起一次呼叫时，用户单元在反向控制信道上发送始发消息。用户单元发送它的移动标志号、电子序列号（ESN），基站分类标识和呼叫的电话号码。如果基站正确收到该消息，则送至移动交换中心，由移动交换中心检查该用户是否已经登记，之后将用户连接到公共交换电话网，同时分配给该呼叫一个前向和反向语音信道对，以及特定的监测音和语音移动衰减码，之后开始通话。
