外形特征
密西西比灰鸢是一种中型猛禽，雌鸟明显大于雄鸟，体长34至37厘米，翼展75至83厘米，雌鸟体重270至388克；雄鸟体重214至304克；寿命11年。是一种类似鹰的飞禽，长有一对狭长的翅膀和一条长尾巴。以高超的飞行和滑翔能力闻名。体色呈深灰色的，尾部呈黑色；从上面看，翅膀、初级飞羽和次级飞羽上都具有的白褐色斑点。红眼睛周围有黑眼窝。该鸟喙黑色，口角周围有黄色边框。
亚成鸟与成鸟不同。总体呈一个白色或浅黄色，颈部和下体有大量黑色和褐色条纹。在翕和双翅覆羽的黑色的羽毛之间有几条清晰的边界线。尾部的下方有三道狭窄的白色条纹。直到幼鸟生长的第二个秋天，这些特殊的羽毛才褪去。
密西西比灰鸢容易与巨翅鵟混淆。幼鸟有时和游隼混淆。[1]
分布范围
分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢
西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。[2]
生活环境
密西西比灰鸢生活于各种林地和森林类型，广泛的栖息于美洲的中部和南部，其繁殖范围在西部，活动于密西西比河冲积平原，阔叶林，草原，偏好于大面积的大片林地和耕地。在南部地区，定居在林地、草原与草甸，或有橡木点缀的疏林。是北美特有的物种，在亚利桑那州筑巢，也出没于北卡罗来纳州和南部的墨西哥湾，大批的出现在得克萨斯州中部，路易斯安那州和俄克拉荷马州。范围还在大大增加，甚至在新英格兰也发现这一物种。密西西比灰鸢出现在热带地区的南美洲，在的春季和冬季它们也出现在佛罗里达州南部和得克萨斯州。[1]
生活习性
密西西比灰鸢是群居鸟类。无论休息，觅食和迁移都集群行动。居住地松散而不规律。耗费大量的时间在空中飞行。飞行姿势非常优美，无论是滑翔，改变方向和高度。通常不是猛禽的直线轨迹。它们是候鸟。每年8月，为离开不再温
暖的北半球，开始身体的脂肪储备。经过近5000公里的行程，到达南美洲的中心。密西西比灰鸢主要以昆虫为食，包括蟋蟀，蝗虫，蟋蟀，甲虫。一旦发现大量的昆虫，会张开双翼，其下行捕捉猎物的速度令人印象深刻。也吃鼠类，蜥蜴，青蛙，蛇等小型动物。觅食主要靠视觉，因而视力特别敏锐。通常在高空中盘旋，以便能更好的观察四周，当发现地上有猎物时，则突然从空中直扑下去捕食。[1]
生长繁殖
密西西比灰鸢是一夫一妻制。在到达繁殖地点之前的迁移路途中结成对。繁殖期是从5月到7月，到繁殖地5-7天后开始共同建立一个巢，有时也修复一个旧巢。巢安放在离地面3-30米的大树的树叉上。有时将巢建在黄蜂或蜜蜂的蜂巢附近，这样可以有效的保护幼鸟。巢材一般是树枝、木片、树叶等，并用泡沫内衬，定期添加新鲜的叶子，大概是为了埯埋巢底部的垃圾。也有一年期的密西西比灰鸢帮助建巢和保护雏鸟，大概是帮助照看弟妹们。雌鸟每巢产1至3枚卵。父母双方轮流孵化29至32天。新生儿赤裸裸的没有羽毛，成鸟双亲喂养雏鸟25天，在雏鸟孵化后6星期后成鸟离巢，但小鸟在前一两个星期还无法飞行，大多数幼鸟要经过10天的飞行练后才能独立生活。[1]
保护级别列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鸟类红色名录。[3]
（图片：概述图[4]、图2[5]、图3—图8[6]、分布图[7]）
