自由加沙运动的成员自由加沙运动为一国际民间组织。该组织成立迄今已有4年，骨干成员和支持者包括诺贝尔和平奖获得者、南非圣公会大主教图图和北爱尔兰和平主义者马奎尔-科里根，美国反战人士、语言学家乔姆斯基，英国专栏作家劳伦-波特，以“质疑纳粹反犹太大屠杀是否存在的唯一反犹太大屠杀幸存者”著称的赫迪-爱泼斯坦，激烈反对以色列拆毁巴勒斯坦人住房、倡导“为加沙人义务修建新房屋”的美国语言学家杰夫-哈珀，第一个代表美国绿党参加总统大选的众议员辛西娅-麦金尼等等。该组织的成员来自世界各国，宗教信仰也五花八门，声称“没有政治色彩，只为和平和人权”，但在以色列官方、军方看来，这些人就是一群试图挑战以色列对加沙封锁的“捣乱分子”。多次挑战以色列对加沙海域封锁2008年8月，他们集资30万美元买了两艘希腊旧船，自希腊比雷埃夫斯驶出，打算在塞浦路斯外海隐蔽后伺机闯关，最终在以色列的抗议声中进入加沙港，船上带队的杰夫.哈珀还试图从陆路闯过以色列检查站而未遂；当年10月，一艘名为“尊严”号的帆船载着26名该组织成员（包括科里根和巴勒斯坦立法委穆斯塔法.巴尔古提）和药品闯入加沙港，以色列海军威胁拦截，但在最后一刻放弃；2008年底，“尊严”号再次闯关，船上载有3.5吨物资，以及巴特、麦金尼等人和CNN、半岛电视台记者，结果被以色列海军拦截射击，船只被打坏，最后在塞浦路斯废弃，引发了不小风波；2009年6月，麦金尼、科里根等租用“人文精神”号闯关，结果被以色列海军扣押。2010年5月31日，以色列军队向驶入加沙地带的土耳其国际人道主义船队开火，致19人死亡。全球媒体纷纷关注以色列袭船事件，并谴责以色列的行为。土耳其随即召回驻以大使，取消与以方联合军演，土以关系骤然紧张。
由于埃及、塞浦路斯、希腊等国相继对船队闯关的行为加以限制，该组织一度陷入窘境，但随后得到土耳其“人道主义救济基金会”（Humanitarian Relief Foundation ，简称IHH)资助，最终形成了拥有船只6艘、人员600多名、物资近万吨的庞大规模。
自由加沙运动指责以色列对平民目标使用暴力，并称本方的行为“完全出于人道主义目的”且并无政治倾向性，但以色列外交部却指责称，船队成员中不但包括爱泼斯坦、科里根等人，也包括被以色列认为是“恐怖分子”的拉伊德.萨拉赫，哈马斯骨干萨哈尔.阿尔比拉维和马赫茂德.左阿哈等。以色列官方称，是船队成员首先用小刀袭击以色列突击队，但船上成员则指责以色列军人“没等靠船就开火”。国际社会强烈谴责以色列对民船开火无论如何无法自圆其说，事件发生后，联合国、欧盟和其它大国纷纷发表谴责声明，安理会经过12小时辩论也发表声明表示遗憾，呼吁针对以色列军队与船上人道组织人员之间的武力攻击展开全面、公正和透明的调查，土耳其更以召回大使相抗议。造成的影响这次危机受打击最大的，恐怕是美国。刚刚在“天安舰”事件上高调支持韩国的美国，却迫于国内亲犹太势力的压力，和美国中东战略的需要，不得不继续硬挺以色列，从而陷入自相矛盾的尴尬境地：如果在仅有单方面证据的情况下，认定停火状态下一方军舰对另一方军舰的“袭击”为不可原谅的，那么在证据确凿的情况下，军舰对民船的袭击，为什么就可以区别对待？这一变故对伊朗问题的进展也将构成不利影响。
以色列内塔尼亚胡政府也因此事陷入国际被动。尽管以色列主流舆论坚信，“船上激进分子的挑衅”才是事件的罪魁祸首，但一些军方人士不得不承认行动有错误，反对党也会趁机发难，逼迫总理内塔尼亚胡、或至少是国防部长巴拉克下台。
然而联合国安理会的决议虽然提到“关注加沙民众生存状况”，却只字不提以色列对加沙的封锁是否合法，而以色列的强硬姿态虽然遭到国际孤立，但一来美国会继续撑腰，二来国内支持强硬立场的声音占压倒优势，以色列从海陆空三方面对加沙的封锁，恐怕不会有任何松动。
自由加沙运动是一个构成复杂、活动能量很大的组织，其活动的根本目标，是解除加沙封锁，为此不惜挑战以色列的容忍度，甚至激发国际事件，力图让问题重新国际化，此番付出代价却未达成目的，但成功吸引了国际舆论和各国政府眼球，这可能会鼓励该组织“再接再厉”，从而触发更多、更危险的碰撞。
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