秦汉以来在囿的基础上发展起来的、建有宫室的一种园林。又称宫苑。
大的苑广袤百里，拥有囿的传统内容，有天然植被，有野生或畜养的飞禽走兽，供帝王射猎行乐。此外，还建有供帝王居住、游乐、宴饮用的宫室建筑群。小的苑筑在宫中，只供居住、游乐，如汉建章宫的太液池、三神山，可称为内苑。
历代帝王不仅在都城内建有宫苑，在郊外和其他地方也建有离宫别苑。有的有朝贺和处理政事的宫殿，也称为行宫。著名的宫苑，汉有上林苑、建章宫，南北朝有华林苑、龙腾苑，隋有西苑，唐有兴庆宫、大明宫和九成宫，北宋有艮岳，明有西苑（发展为现今的北海、中海、南海），清有圆明园、清漪园（后扩建为颐和园）和避暑山庄等。