袁复礼，河北徐水县人。 字希渊。1893年12月31日出生于河北徐水县,1987年5月22日在北京逝世。
1913至1915年袁复礼在清华大学高等科学习。1915年留学美国，先后在伯朗大学、哥伦比亚大学学习教育学、生物学、考古学和地质学，1920年获硕士学位。1921年10月回国后，把当时新兴的地貌学引入国内。在北京地质调查所工作期间，参加了河南“仰韶文化”的考古发掘工作。1921年底至1922年初，积极参加中国地质学会的筹建工作，是该学会的创始会员之一。
1923年5月至1924年8月，在甘肃作地质调查时，首次确定了我国具有早石炭世晚期地层，并采集到袁氏珊瑚等许多新化石种属，对我国石炭纪地层划分和古地理研究作出了重要贡献。1927-1932年，他作为成员之一参加了由中、瑞合作组成的“中国西北科学考察团”到西北考察，并任中方代理团长3年。在长达5年的蒙新地质考察中，全靠骑马、步行，克服了难以想象的困难。
他在新疆的工作，影响最大的是，1928年在新疆吉木萨尔县三台大龙口首次发现了水龙兽、二齿兽和袁氏阔口龙等三叠纪爬行动物化石。受到国际学术界高度称赞。为此他获得了瑞典皇家科学院颁发的“北极星奖章”，大大提高了中国科学家在国际学术界的地位。1932年，他参加创办了清华大学地质系，担任教授和系主任工作。
1937年，日本入侵我国后，他在西南联大地质地理气象系任教授。全国刚解放，他应燃料工业部的要求，与北大地质系配合，积极组织教学力量，培养了200多名新型地质人才，为建设初期地质工作的发展作出了重要贡献。1952年院系调整后，任北京地质学院教授。开设《地貌学和第四纪地质学》课程；编出了中国第一本《中国第四纪地质学》教材；首次提出了中国第四纪地质特点和分区。成为我国地貌和第四纪地质学的创始人。
85岁高龄时，他还孜孜不倦地指导培养研究生，并参加编译了《现代科学技术司典》、《韦氏大辞典》；审校了《英汉常用地质词汇》、《英汉地质词典》等外语工具书；重新回忆整理发表了西北考察回忆录。袁复礼教授为祖国培养了几代优秀的地质学家，堪称“桃李满天下”。
