背景资料弗德台地上野草丛生，树木稀疏，是个宜于放牧的好地方。1888年的一个寒冷的冬日，两个科罗拉的牧童为了寻找他们丢失的两头牛，不知不觉来到一个峡谷的边缘，突然，他们的脸上不满惊讶和畏惧的表情：巨大的悬崖下面，是一座坍塌的：“宫殿”，牧童们以为自己来到了那些大人们讲述的故事中的地方。其实，他们对面的建筑物就是后来被人们成为弗德台地悬崖宫的重要组成部分——“马克之家”。、
这个非同寻常的发现激发了人们对一个神秘民族的推测。人们说，在很久以前，一个神秘的民族在这里建造了城镇和城堡，突然又莫名其妙地消失了。不过，建筑这些“悬崖宫”的人不是某个神秘的民族，而是美国南部普韦布洛印第安人的祖先。史前的“普韦布洛”印第安人真正的族名以不可考，他们没有自己的文字，没有留下任何文字记载，但他们为自己建造了留存至今的这些建筑物，今天，其后裔之一的纳瓦霍人把他们称为阿纳萨其人。在大约1073年间和1273年间，阿纳萨其人在这里建筑了美国第一个多蹭式家用住宅和公共建筑。“马克之家”，是这里所有建筑物中最大的。后来发现者把这些建筑物称为“悬崖宫”。
能见度比较低的时候，这里就像一座被遗弃的庞大的城市。1000多年前的普韦洛布人在这里聚居，方圆210.7平方千米的台地上，毗连的村落遗址300多个，每个村落就是一个家族的集体居所。村落被土砖墙围护，围墙里面建筑着住宅和公共建筑。这些土砖是晒干的大块泥坯垒筑的。住宅有2层-5层不等，环绕一个中心庭院，逐层向上收缩，上层大部分房间有门与临室相通，底层不开侧门，泳衣储藏器物和粮食。孜孜不倦的探险家们还在这里发现了600多间悬崖住宅，这里出土了篮子、陶器、农作物中的蚕豆、饲养的火鸡羽毛、防止雨水淹没农家的水坝、保证部落水源的引水渠和蓄水池。
在这片地上聚族而居的印第安人是一个与众不同的群体，出于母系社会，部落由女性掌管祭祀权、主持家政并且制陶。男人们在田间劳作，制陶的女人们不用陶轮，她们把陶泥搓成状如香肠的长条，黏在铺在地上已摊好的陶泥上，然后一圈一圈的向上卷，知道卷到预定的高度，之后，把外壁和内壁压平滑，涂上妮釉后烧制。图案大多是黑色的几何图形。
现在，普韦布洛印第安人的后裔霍皮人、祖尼人、凯雷斯人、蒂维人、特瓦族人被限制在新墨西哥和利桑那州的数量很小的范围内，他们是悬崖宫建造者的后代。那些中世纪祖先的事迹，他们已经不晓得了。有人曾经询问当地人：你们这里的宗教是什么？被询问者干脆而简单的回答：生活。这个回答是诚实的，因为普韦布洛人对宗教的理解简单而复杂，似乎他们从不为此痴狂，他们重新的神灵是混沌的，所以没有庞大的谱系，比如;普韦洛布人的后代祖尼人认为：在宇宙中有一个至高无上的神，名字叫阿沃纳维龙那。这个神没有性别，既不是男性也不是女性，不能称其为“他”或“她”。也许这其中深藏的奥秘要追寻到他们的祖先——史前一些印第安部落人的智慧。
今天，在高原道路两旁，喀芭橡树婆娑多姿、美丽迷人，而过去，尽管口感苦涩，这些橡树的果实也曾经是印第安人的食物来源之一。昔日机密的台地以体有的荒凉意味勾引出人们的思古幽情，而悬崖宫那些勤劳、淳朴、梦想安宁和平的主人们毕竟已经灰飞烟灭了。
1874年，美国一支地理考察队进入科罗拉多高原的西南角，发现了一个印第安人的城寨遗址。草草踏勘一番之后，走了。不知为什么原因，秘而不宣。
1888年冬天，两个牧民赶着牛群来到这里，前面一片悬崖挡住了去路。“查理，瞧那里！”理查德惊讶的指着前面的悬崖。查理朝那个方向看去，果然不同凡响：房子密布，层层叠叠，最前面是一座巨大的宫殿。他俩随口叫它“悬崖宫”。
发现“悬崖宫”的消息不胚而走，一批批冒险家进入遗址挖宝，珍贵文物遭到无可挽回的破坏。1906年，美国国会通过保护悬崖遗址的法令，把这块地严密看管起来，建立了名为“梅萨维德”的国家公园。1979年7月，联合国教科文组织把它列为世界文化与自然遗产保护单位。从此，梅萨维德成了举世瞩目的观光胜地。
梅萨维德，是西班牙语的“绿色的方山”。悬崖城寨的创造者则被称为“普韦布洛”人。普韦布洛也是西班牙语，意为“村庄”。这些名称，全部带有殖民地色彩，因为西班牙殖民者最早进入这一带，所见事特都以西班牙语命名之。
脱胎而出的城市雏形
人们习惯于称梅萨维德为“悬崖村”。因为它不同于现代城市，没有相连的街道，没有集中的厂坊和商店，没有统治象征的政权机构，只是一个成簇房屋的聚落。但在占地210平方公里的悬崖上，集中如此多的村落房舍，有了手工业和物物交换的商业活动；几万人聚集在一起生活，从事农业手工业活动，对付共同的敌人。你能说它不是城市吗？显然，梅萨维德已经初步具备了城市的形态，是一座由农业聚落向手工业商业聚落过渡的居住地。如果没有废弃，不多久肯定会出现市场、商店、作坊及管理城市的政权机构，发展成为一座宏伟的城市。
现在让我们来参观这座城市吧。尚存比较完整的聚落300多处，每处均以上砖墙围护，内有成套的住宅，有公共的庭院和宗教建筑物。其中最大的聚落中心，有一座高楼宫殿，即理查德看到的那座“悬崖宫”。全楼沿崖壁而建，布局紧凑。在高楼周围还有圆形、方形的小楼。一栋长形屋的墙壁长达90米，内部间隔成150个房间；房屋下面开挖21个地穴，最大的地穴有7间房间之大，据称是居民举行宗教仪式的地方。长屋北边有座“杯子房”，内藏430个杯予、盒子、饭碗和缸瓮，可能是祭器贮藏室。
著名的“云杉木搂”，以云杉构成而得名。全长203米，宽84米，三层楼。全楼包括114间住房，8间祭祀室。
一栋25个房间构成的楼房，楼顶房屋建在向外伸出的底搂栋梁上，因称“阳台楼”。楼下有小道通向地穴，每间地穴长约3米、宽2.4米。考古学者曾在地穴挖出人体骨骼和陶器。
各聚落区都有巨大的圆形石砌大建筑，屋内沿着石壁设有石凳。那是普韦布洛人的宗教圣地，祀典时可供全族人跳舞。
梅萨维德四周都是悬崖绝壁，天生自然，野兽都难以攀登上去。壁面凿出一个个小洞，仅可容手指和脚趾插入。普韦布洛人伍靠这些洞洞上下进出城寨。显然，这是为了对付外族和野兽的入侵。
北美古文明的见证
从天而降的自然灾害降临到梅萨维德的头上。公元1276～1299年，这里发生了连续24年的大旱灾，食水断绝，人们向东逃荒，到水源充足的地方重建家园。悬崖城从此湮没。今天散居在北美各地的祖尼、霍庇、台瓦、凯烈等印第安人部落，祖先都是悬崖城的普韦布洛人。
在中美洲、南美洲，人们不断发现玛雅人、阿兹特克人、印加人的印第安文化遗址，有的古城曾经达到10万人的规模，其建筑之宏伟不亚于旧大陆。但在北美洲，印第安人的文化似乎是个空白区。梅萨维德遗址的发现，证明北美印第安人也曾经有过灿烂的文化。
考古证明，远在公元始初，西方称为“编篮者”的北美印第安人已能编织篮筐，栽种玉米。他们住于洞穴或土垒的圆形小屋里。到公元五至八世纪，这支“编篮人”学会了制陶、种棉织布、建造地面房屋。大约在七世纪开始进入梅萨维德，十二世纪进入全盛期；他们聚族而居，建立了规模壮阔的悬崖城。那时处于母系社会，女子掌管家务和祭祀大权，在陶器上彩绘染色，男人从事农业劳动，并兼狩猎、纺织和制作陶器。市集贸易兴起，实行物物交换。
在发掘梅萨维德的遗址时，发现了蓄水灌田的水库，驯养火鸡的残迹，白底黑彩的陶器，精美的石器，骨器，手机织出的棉布。陵墓中找到未朽的木乃伊。在在证明，哥伦布来到新大陆以前，北美社会文化已经发展到相当高的水平。
梅萨维德公园从五十年代开始了大规模的发掘和研究工作，修复了部分房舍，建立了博物馆和图书馆，成为世界知名的科研基地和游览胜地。
