羰基中的一个共价键跟氢原子相连而组成的一价原子团，叫做醛基。醛、糖醛、葡萄糖等分子中都含有醛基。醛类分子中的醛基性质活泼，容易发生缩合、亲核加成反应。醛基能还原成羟甲基（—CH2OH）或氧化成羧基（—COOH）。 醛基还原就会变成醇,就是在C=O打开加成氢气.
例：乙醇和氧气在加热条件下有铜或银做催化，生成带刺激性气味的气体乙醛和水。
2CH3CH2OH+O2→2CH3CHO+H2O
O
‖
—C—H
醛基结构式: - CHO
醛基是亲水基团，因此有醛基的有机物有一定的水溶性。如乙醛等
醛基的检验方法
1.银氨溶液水浴加热
硝酸银与氨水生成的银氨溶液中含有Ag(NH3)2OH（氢氧化二氨和银），这是一种弱氧化剂，它能把乙醛氧化成乙酸，乙酸又与氨反应生成乙酸铵，而Ag被还原成金属银：
2CH3CHO+2Ag(NH3)2OH→CH3COONH4+2Ag↓+3NH3+H2O
注意事项：（1）试管内壁必须洁净
（2）银氨溶液随用随配不可久置
（3）水浴加热，不可用酒精灯直接加热
（4）乙醛用量不宜太多，一般加3滴
（5）银镜可用稀HNO3浸泡洗涤除去
加热还原生成的银附着在试管壁上，形成银镜，所以，这个反应也叫银镜反应。
2.Cu(OH)2悬浊液水浴加热
溶液中有红色沉淀产生。该红色沉淀是Cu2O，它是由反应中生成的Cu(OH)2被乙醛氧化产生的：
2CH3CHO+2Cu(OH)2→CH3COOH+Cu2O+2H2O
注意事项：（1）新制Cu(OH)2悬浊液要随用随配、不可久置
（2）配制新制Cu(OH)2悬浊液时，所用NaOH溶液必须过量
（3）反应液必须直接加热至沸腾
