甲藻门（Pyrrophyta）多甲藻目多甲藻科最常见的1属。植物体为单细胞，球形、椭圆形、卵形，罕为多角形，横断面常呈肾形。横沟显著，多数为左旋，也有为右旋或环状的，横沟将植物体分为上、下壳，纵沟略上伸到上壳。胞壁厚，具平滑或具窝孔状的板片，其间具板间带，具或不具顶孔，顶板4块，前间插板0至3块，沟前板7块，沟后板5块，底板2块。鞭毛2条，色素体多数，颗粒状，呈黄、褐色，部分种类具蛋白核。具或不具眼点。常具一个搏动泡。具一个间核型细胞核。繁殖为细胞纵分裂或产生休眠孢子。
全世界约200多种，均为浮游种类；其中170种以上为海产，淡水种类生长在池塘、湖泊和沼泽中。中国淡水中常见的有6种。本属种类是水生动物的饵料，化石种类在白垩纪出现。