1942年秋天，在蒙哥马利元帅的指挥下，英军准备从阿拉曼沿线开始对德军全面反攻，夺取北非战役的最后胜利。
有着“沙漠之狐”之称的隆美尔构筑的阿拉曼战线长达40英里，英军指挥部经过反复研究，认为只有从北段地区作正面攻击，才是可行的。为了减少伤亡，确保反攻的成功，英军指挥部制订了“伯特伦”计划，即采取一些手段，使德军相信英军要从南段地区开始进攻。当时蒙哥马利的部队共有15万人，1万辆军车，1000辆坦克，1000门大炮，81个步兵营。这支庞大的队伍经过巧妙的伪装，顺利地通过了寸草不生的旷野向北段进发。隆美尔竟然一点也没有觉察。
英军还故意在南段地区不加掩饰地进行一些进攻前的准备工作，以此吸引德军的注意力，使之不会发觉英军主力在北段地区的集结。英军工程兵开始在南段铺设一条长达20公里的假水管道，并将铺设速度控制在同铺设真管道一样。而且根据管道铺设的进度看来，在英军拟定的总攻时间前的48小时，这项工程根本无法完成，以便不让德军觉察英军进攻时间。
为使这一切更逼真，英军又同时建造了几个模拟泵房，几个假高架油箱和油桶加油站，以及一个浅蓄水池。还在假管道的南端开辟了一个9平方英里的地段，作为军需品集散地，造成了英军已将大量军需品运抵那里的假象。隆美尔起先猜想，英军极可能在阿拉曼战线北段发起总攻，可英军在南端的种种行动却又使他确信，英军的主攻方向一定在南段地区。于是，他将原先在北段待命的装甲部队分散开来，从中抽调一半坦克前去增援南段防线，这只“沙漠之狐”上了一个致命的当。
1942年10月23日夜，英军突然对阿拉曼战线发动了猛攻，而且北、南两段的火力都十分猛烈，但看上去主攻点好像是在南段，德军一时间也摸不准。等到早已隐蔽在北段地区前沿的英军装甲部队和大炮突然同时发动了最猛烈的攻击时，隆美尔这才弄明白了英军的真实作战意图。他急忙调整兵力部署，无奈为时已晚。隆美尔精心营造的阿拉曼防线终于被攻破。北非战役也以英军的全面胜利而告终。
