潮灾是指海水上陆造成沿海生命财产损失和海岸工程破坏的一种严重海洋自然灾害。潮灾就其成因可分为风暴潮灾和地震海啸两类。
风暴潮灾主要是由气象因素引起，它不仅在发生时造成沿海居民巨大的生命财产损失，还给沿海的滩涂开发和海水养殖带来严重的破坏，并可能在风暴潮灾过后伴随着瘟疫流行、土地盐碱化，使粮食失收、果树枯死、耕地退化，并污染沿海地区的淡水资源，而使人畜饮水出现危机，生存受到威胁。沿海某些海岸也因风暴潮多年冲刷而遭到侵蚀。这种因潮灾带来的次生灾害，几年内也难消除。
在我国，几乎一年四季均有风暴潮灾发生，并遍及整个中国沿海，其影响时间之长，地域之广，危害之重均为西北太平洋沿岸国家之首。据史料记载，某次大的风暴潮灾曾淹死10万余人，海水侵入内陆30公里～40公里。新中国成立后发生的风暴潮灾也屡见不鲜，2005年由此造成的经济损失329.8亿元,死亡137人,为历年之最。而地震海啸则主要是由发生在海底的强烈地震所引起的，次数虽然并不像风暴潮灾那样频繁，但一旦发生；同样会给沿海地区造成极其严重的经济和生命财产损失。如1960年智利沿海发生了8.9级强烈地震，由此所引发的海啸曾给美国的夏威夷群岛及日本东海岸造成了相当严重的损失；2004年底印度洋地震引发的大海啸，造成十几万人死亡，经济损失更是无法估量。
中国的风暴潮灾主要发生在什么季节？沿海哪些地区最易受灾？
中国遭受两类风暴潮灾害：一类是温带风暴潮引起的灾害；另一类是台风风暴潮引起的灾害。前一类主要发生在春 季和秋季，也见之于冬季和初夏。一般而言，后一类从晚春5月到深秋11月份都有可能发生，但灾害发生在盛夏和初秋季节，即7、8、9三个月份。
温带风暴潮的成灾地区集中在渤、黄海沿岸，其南界到长江口，但渤海的莱州湾沿岸和渤海湾沿岸地区最易受灾。台风风暴潮的成灾地区几乎遍及整个中国大陆沿海，但是遭受台风风暴潮灾的地区多集中在大江、大河的入海口、海湾沿岸和一些沿海低洼地区。这些地区是：江苏南部到浙江北部沿海地区，其中长江三角洲以及杭州湾地区是重灾区；福建省闽江口附近沿海地区；广东省汕头至珠江三角洲地区， 其中的汕头沿海是历史上的重灾区；广东雷州半岛东海岸以及海南省海口至清澜港一带沿海；广西北部湾沿岸的低洼地 区。
世纪来风暴潮灾害1956年特大风暴潮，使浙江省淹没...风暴潮灾，汕头市进水，街道漫水1.5—2米，牛田洋大堤...最广、损失非常严重的一次风暴潮灾害。
