梅州金柚（沙田柚）的栽培已近百年历史。目前全市总面积30万亩，产量30万吨以上，是全国最大的金柚商品生产基地。1995年被国家首批百家中国特产之乡组委会命名为“金柚之乡”。金柚果大、外形美观、果色鲜黄、肉质脆嫩、清甜爽口、汁多化渣、有香蜜味，富含营养物质和较高的药用价值，素有“水果之王”之称，又由于其耐贮藏运输，在自然通风条件下，可贮藏半年而不改风味，故又有“天然罐头”之称。
据广东省农科院的化验分析：金柚果汁中含可溶性固形物14%，高者16%，全糖12.68%，有机酸0. 368%，每100毫升果汁含维生素C104. 6毫克，较甜橙高2倍，较桔类高4倍，还含有蛋白质、脂肪及维生素B1、B2、E、P以及人体不可缺少的磷、钙、镁、硫、钠等矿质营养元素。中医认为金柚具有化痰止咳，消食块膈，主治孕妇食少、口淡、去胃中恶气，解酒毒，消除饮酒者口中的异味等功效。《本草纲目》记载：金柚花富含挥发性芳香油，除有行气、除痰、镇痛作用外，制作成面脂后，具“长发润灿”；柚皮味辛、苦、性温，其功能化痰止咳，理气止痛，故柚皮可入药，制成柚皮糖果后，所含的柚皮甙元，有解痉作用，这与李时珍所说柚皮具“散愤憨之气”相一致。近年来，科技人员利用现代科学技术对金柚进行了进一步研究，发现在金柚中含有人体需要的各种氨基酸和丰富的维生素C、B1和胡萝卜素等，含有较丰富的柚甙，属于天然的植物黄酮。柚黄酮具有抗炎、降血脂与血液黏度等作用，是治疗心脑血管方面疾病的特效药。柚果中还含有7—8%的果胶，天然果胶既有降低血糖、血脂、抗癌、抗菌、解毒、止血和调节肠道机能，防治糖尿病、肥胖症与心脑血管疾病等许多保健功能，又具有优良的胶凝、增稠和乳化稳定作用，因而可广泛应用于食品、医药、化妆品生产中，还可用作生化试剂。目前梅州已成功开发出金柚加工产品金柚酒、金柚茶、金柚含片等。
梅州金柚以它日益提升的知名度使产品市场不断扩大。近年来产品大量销往北京、上海、四川、广州、深圳、珠海等全国各地，还出口到香港、美国、加拿大及欧洲等国家和地区，均受消费者欢迎和好评。
