两河流域的人们，通过对月亮圆缺变化规律的观察，制定了太阳历。一年分为12个月，每月以刚刚露出月牙来的这天为开端，以月亮最圆的一天为月中，以月亮又变成月牙的那天为一月的终结。一年12个月中有6个月每月为30天，另6个月每月29天，全年共354天。这同地球绕行太阳一周的时间相差11天多，过两三年就要差一个月，这就叫“年日不足”，他们就设置闰月加以被充，就是第二年或三年加一个闰月，即一年有13个月。汉谟拉比在位时，由政府命令规定置闰，后来逐渐有了固定的周期。他们已经能够区分五大行星和恒星，对五大行星的运动轨道观察得相当准确。他们把星宿和诸神联系起来，星就是神，因此星的符号也就用来表示神的概念。每天有一位星神值勤，七天一轮回，所以把七天作为一周，分别用日、月、火、水、木、金、土七个星球的名称来命名。所谓“星期”，就是星的日期。后来随着科学的进步，去掉了加在星期上的迷信色彩。星期制度一直沿用至今，这就是现在通行的七天一星期的来历。
现在世界各国通用一星期七天的制度。这些名称最早起源于古巴比伦。公元前7至6世纪，巴比伦人便有了星期制。他们建造七星坛祭祀星神。七星坛从上到下依次为日、月、火、水、木、金、土7个神，巴比伦人每天都以一个神来命名。
古巴比伦人创立的星期制，首先传到古希腊、古罗马等地。古罗马人就用自己信仰的神的名字来命名一周7天：Sun′s-day（太阳神日），Moon′s-day（月亮神日），Mars′s-day（火星神日）， Mercury′s-day （水星神日），Jupiter's-day（木星神日），Venus′-day（金星神日）， Saturn′s-day （土星神日）。这几个名称传到不列颠后，当地人又用他们自己信仰的神的名字改造了其中4个名称，以Tuesday、Wednesday、Thursday、Friday 分别取代Mars′s-day、Mercury′s-day、Jupiter′s-day、Venus′-day。Tuesday来源于战神Tiu；Wednesday来源于最高的神Woden，也称主神；Thursday来源于雷神Thor；Friday来源于爱情女神Frigg。这样就形成了今天英语中的1周7天的名称：Sunday（太阳神日），Monday（月亮神日），Tuesday（战神日），Wednesday（主神日）， Thursday（雷神日），Friday（爱神日），Saturday（土神日）。
