古意:城市中占有少量生产资料或财产的居民。如小手工业者﹑小商人等
现在多比喻
贬义词；一般指心态灰暗，情趣鄙俗，心胸狭窄的城市平民。
“小市民”这一概念指包括小商人、小官吏、手工业者、一般城市居民等在内的社会阶层，同时也指这个社会阶层所拥有的道德原则与思想意识，通常表现为政治上动摇变节，思想上自私自利，作风上明哲保身。害怕现实中的任何变动，竭力维持宁静安逸的无聊生活。
另外只顾眼前利益和自家的日子，鼠目寸光，斤斤计较，道听途说，七嘴八舌等都是其特点。
不是专指穷人，主要区别是在心态上。
市民若分大小，只能是分成大气度，小气度（小心眼，小算计）
小市民里不包括小人，小人属于人渣。
《小市民》
俄国4幕正剧。M.高尔基作于1901年。由莫斯科艺术剧院首演。剧本描写了以别斯谢苗诺夫为一家之主的一个小市民家庭的纷争。别斯谢苗诺夫想按自己的意志统治全家。但他的女儿小学教师塔季雅娜、儿子大学生彼得都有了自己的追求，别斯谢苗诺夫的养子、火车司机尼尔更是与这个小市民家庭格格不入。别斯谢苗诺夫寄希望于儿子彼得，但彼得也使别斯谢苗诺夫伤透脑筋。剧本通过别斯谢苗诺夫一家的种种纠葛，揭示了19世纪末20世纪初俄国社会种种社会力量之间的冲突，特别揭示了以尼尔为代表的俄国新生力量的崛起。尼尔也成了世界戏剧文学中第一个具有阶级自主意识的产业工人形象。