张京翰，号西村，连城县人。性刚直不阿，为人公正无私，处事机敏灵活。幼年好学，博闻强记，所学涉猎甚广，除诸子百家外，易经、数学亦无不通晓。乾隆四十五年(1780)中庚子科举人。深得窦东皋先生赞赏。次年，窦东皋出任浙江省提督学正，邀请京翰同往浙江协助，作为府中幕僚。当时浙江总督独霸专权，主要属员均被罗为党羽，独窦东皋持正不愿入伙。总督认为东皋忤己，就诬其独树一帜，不听命令等罪名上告朝廷，而窦东皋即以总督重征敛财进行反击。不久，朝廷提名窦东皋入京查问，临行，京翰到东皋处送行，东皋对京翰说：现在正直的人得不到上级的赞赏，形势孤独，同事均已离我而去，你自己设法回家乡去吧！京翰回答说，学生感激老师栽培恩德，现在老师遇有冤屈，难道学生能坐视不救吗？但愿能得到总督重征敛财的确凿证据，则老师的冤情自可洗雪清白了。请老师稍待时日，学生自当有以报答老师。
辞别东皋回家，京翰便化装一个代人写信件、礼柬的穷书生，走遍城乡市井。至一私塾，教师不在，见一学童，正在对题构思作文，京翰表示愿为代笔，学童正苦于难以完卷而欣喜万分。京翰一挥立就，待教师归来，学童已誊清送呈。教师阅后，甚为惊异，便穷追查问何人代庖。学童不得已，只好实告。教师听后，便说：有这样学识的人，哪里象个市井靠卖笔墨谋生的人呢！于是接见了京翰，并询问其实况，京翰如实以告。教师感其诚挚正直，双方交谈甚洽。由是获得了有关总督重征敛财的真凭实据材料。但是当时总督检查防范甚严，京翰顾虑材料难以出境。当他正在大街匆忙而行时，忽然有人牵其衣，邀入店铺内，向他作揖说：关于学正(指窦东皋)的事，希望你不要去多管，我们当重礼酬谢您！京翰回答说：十分抱歉，你打招呼迟了一步，有关证据材料，早已送交学正(窦东皋)去了。但让我慢慢设法，或者可以为你出力。那人以为京翰颇坦率，也就不怀疑了。京翰将所得材料送给东皋时说：这些证据材料，希望老师妥善保存，目前总督党羽甚多，防范极严，恐有不测，请好好防备，不要把材料丢失了！船将启行，果然有人突而其来抢入东皋船舱搜查，但一无所获后离去。东皋抵京后，将所得关于总督敛财重征的真凭实据上交清廷，东皋所受冤屈因此得以澄清伸雪。而总督一伙朋比为奸的党羽，却被清廷问罪。从此，浙江省的政治渐趋清明，浙人十分感激，为东皋建生祠以资纪念。
乾隆五十二年(1787)，京翰考中进士，历任枝江、宣恩、汉川、光化四县知县。在任期间，有一富家子弟的考生用巨金想贿求给予榜首，遭到京翰斥责，惭愧无地而退。后来发榜时，前来进见的榜首，却是一个贫穷的书生，且年已四十余岁了。京翰待之以礼，并善言予以鼓励。后来，这位穷书生，进入了礼部任职。
京翰至七十岁始告老归里，但归来两袖清风。当时广东巡抚董文恪调任福建总督，闻其清廉、博学，特地派专人重资聘为顾问，掌教厦门玉屏书院。董文恪总督对他非常信任，但京翰始终没有为任何人向总督说过一次私情。
京翰一生所作诗文甚多，流传海内，人多乐诵。清代著名学者袁枚对京翰评价很高，且因没有亲晤其人而引以为憾。但京翰遗稿散失无存，令人惋惜。
