我国拉弦乐器是在胡琴的基础上发展起来的，种类繁多，包括二胡、京胡、板胡等。其音色柔和，擅长演奏歌唱性旋律。它以各种不同的弓法、指法等技巧塑造多种多样的音乐形象，具有丰富、细腻的表现力。
二胡是我国民间流传极广的拉弦乐器，又称南胡、嗡子等。它的内弦音色柔和、丰满，外弦音色较明亮、刚健。二胡适宜演奏柔和细致的抒情性旋律，通过一些特殊演奏技巧也能演奏刚健有力或活泼欢快的旋律，还能模拟锣鼓声、马嘶、鸟鸣、马啼声等，是一件表现力极为丰富的独奏乐器。
二胡
民族拉弦乐器产生时间较晚，一般认为是由古代北方奚族人使用的“奚琴”发展而来，直至宋代才开始在中原地区出现。中国的拉弦乐器有文字 记载的多达三十六种以上，一般统称为胡琴。目前常见的主要有二胡、高胡、中胡、板胡、京胡、椰胡、坠胡、二弦、擂琴等。 二胡，一般为红木、乌木或紫檀木制成，分琴轴、琴杆、琴筒和琴弓司部分组成。琴筒蒙蟒皮。自宋代开始在中原出现后，一直在民间流行，主要用于民歌、戏曲的伴奏，直至本世纪二、三十年代， 刘天华才将二胡由伴奏乐器提升为独奏乐器。近八十年来二胡已发展成音色甜美、具有高难度技巧的拉弦乐器。 二胡自本世纪上半叶开始出现独奏作品，近50年来，作品大量涌现，从传统作品到现代作品以及移植作品均有相当数量。其中，主要代表作品有：《二泉映月》、《空山鸟语》、《三门峡畅想曲》、《长城随想曲》、《葡萄熟了》等。对二胡音乐贡献较大的音乐家和演奏家有刘天华阿炳（华彦钧）、蒋凤之、刘文金等。 其他著名演奏家还有闵惠芬、王国潼、张韶、肖白镛、黄安源、宋飞、邓建栋、于红梅、马向华等。
板胡
板胡，琴杆木制，琴筒由椰壳制成﹐正面以桐木板蒙面﹐分为高音板胡﹐中音板胡和低音板胡。 板胡的声音尖而高﹐音量大﹐指距小。主要用于梆子戏的伴奏，并逐步发展成为独奏乐器。 板胡的代表曲目有《大起板》、《花梆子》、《秦腔牌子曲》等。 著名的板胡演奏家主要有：刘明源、李恒、沈诚、姜克美等。
高胡
高胡又名粤胡﹐由二胡改造而成的高音胡琴﹐是粤剧和广东音乐的主要乐器。高胡的声音高亢清亮﹐传统高胡的琴筒多为圆形， 没有琴托﹐演奏的时候必须夹在两腿的中间﹐由两腿夹的松紧度和左腿盖住琴窗的百分比来控制琴的音色。现代民族乐团的高胡经改良之后﹐设有琴托﹐演奏的方法也和二胡一样。 高胡独奏曲多为广东音乐曲，著名高胡演奏家主要有刘天一、甘尚时、余其伟等。
中胡
中胡，中音二胡简称。约於1950年代在二胡基 础上改革制成，结构与二胡相同。琴杆较长，琴筒较大。在民族乐队里属中音乐器，使乐队音响丰满、浑厚。独奏曲有《草原上》、 协奏曲有《 苏武》等。
京胡
京二胡
京胡产生于乾隆末年﹐随着京剧的形成﹐为适应京剧的伴奏﹐从胡琴的基础上改制而成。京胡琴杆和琴筒均为竹制，琴筒蒙蛇皮或乌鱼皮，京胡的音量大﹐音色高亢、穿透力强。主要用于京剧的伴奏，独奏曲目一般为京剧曲牌。如《夜深沉》、《劝君王》等。 京二胡是为了在融和京胡在京剧乐队中的音色而制成的一种比京胡大，比二胡小的拉弦乐器。音色也介于京胡和二胡之间，木制，蒙蛇皮。一般也用于京剧伴奏，很少独奏。
有关低音拉弦乐器 为适应现代民族管弦乐队发展的需要，音乐工作者们一直在探索如何在传统拉弦乐器的基础上，研制改革出类似于西洋大提琴、低音提琴的民族低音拉弦乐器。20世纪50年代以来，研制改革出的低音拉弦乐器有：大胡、低胡系列；革胡、低音革胡系列；大马头琴、低音马头琴系列；拉阮、低音拉阮系列等等。由于改革出的民族低音拉弦乐器在性能上还存在一定的缺陷，所以，现今绝大多数民族管弦乐队采用西洋大提琴、低音提琴作为民族管弦乐队的低音拉弦乐器。
